ตอนที่ 5: นิค ฟิวรี่ ควรจะปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้อำนวยการ S.H.I.E.L.D. อยู่บนเฮลิคอปเตอร์ โลกใบนี้เต็มไปด้วยภัยคุกคาม และแผนป้องกันระยะที่สองต้องการความสนใจจากเขาอย่างเต็มที่ แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับก้าว

ต่อมา โฮเวิร์ด สตาร์ค บิดาของโทนี่ สตาร์ค และหนึ่งในผู้ก่อตั้ง S.H.I.E.L.D. ก็ได้นำมันกลับคืนมา นับจากนั้นเป็นต้นมา S.H.I.E.L.D. ก็พยายามไขความลับของมันมาโดยตลอด เมื่อปีที่แล้ว พวกเขาได้รับความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดด้วยความช่วยเหลือของดร.เอริค เซลวิก นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ผู้ซึ่งเข้ามาเกี่ยวข้องกับ S.H.I.E.L.D. เมื่อศิษย์ของเขา เจน ฟอสเตอร์ พบกับสิ่งมีชีวิตจากโลกอีกใบ ชายผู้นั้นเรียกตัวเองว่า ธอร์ ตามเทพแห่งสายฟ้าในตำนานเทพเจ้านอร์ส และหลังจากเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อธอร์มายังโลก นิค ฟิวรี่ก็เชื่อว่าเขานั้นเป็นของจริง ไม่ว่าแหล่งกำเนิดที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตนี้จะเป็นอย่างไร เขามีค้อนที่ทรงพลัง และมาจากสถานที่ที่ชื่อว่า อาสการ์ด... ทว่าเขายังมีศัตรูที่ทรงพลังตามมายังโลกด้วย แม้ศัตรูเหล่านั้นจากไปแล้ว แต่ฟิวรี่ก็ได้บทเรียนเสียแล้ว S.H.I.E.L.D. ไม่อาจให้ความสำคัญเพียงภัยคุกคามจากโลกใบนี้เพียงอย่างเดียวได้อีกต่อไป พวกเขาต้องเตรียมพร้อมรับมือกับภัยคุกคามจากทุกหนแห่งของจักรวาล นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเชิญดร.เซลวิกมาศึกษาวิจัยเทสเซอแรกต์ หากพวกเขาสามารถควบคุมพลังของมันได้... "ดร.เซลวิกตรวจจับพลังงานพุ่งจากเทสเซอแรกต์ได้เมื่อสี่ชั่วโมงก่อน" คูลสันกล่าว "ผมไม่เห็นด้วยให้ทำการทดสอบ" เฟียร์รีกล่าว คูลสันพยักหน้า "เขาไม่ได้ทำการทดสอบมัน ตัวเขาเองยังไม่ได้อยู่ในห้องด้วยซ้ำ เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเอง" "มันเปิดขึ้นมาเองงั้นเหรอ" ฮิลล์ถามด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูไม่เชื่อ เฟียร์รีไม่สนใจว่าพวกเขาจะมาถึงจุดนี้ได้อย่างไรเหมือนอย่างเคย แต่สนใจว่าต่อไปพวกเขาจะทำอะไร "ตอนนี้ระดับพลังงานเป็นอย่างไร" "พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเราปิดมันไม่ได้ เราจึงสั่งอพยพ" คูลสันกล่าว "ต้องใช้เวลานานเท่าไรถึงจะอพยพทุกคนออกไปได้" "อีกครึ่งชั่วโมงพื้นที่ทั้งหมดก็น่าจะปลอดภัยแล้ว" "หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น" เฟียร์รีและมารีอา ฮิลล์เดินต่อไปยังพื้นที่วิจัยหลัก "ครับท่าน" เธอพูดขณะเดิน "การอพยพอาจจะไร้ประโยชน์ก็ได้" "จะให้เราเรียกพวกเขากลับไปนอนเหรอ" "ถ้าเราควบคุมพลังงานของจักรวาลมหาศาลไม่ได้ อาจจะไม่มีระยะปลอดภัยเลยด้วยซ้ำ" "ผมอยากให้คุณไปดูว่าต้นแบบของเฟสสองถูกส่งออกไปแล้ว" "ท่าน ตอนนี้มันเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกจริงๆ เหรอครับ" "ไม่ว่าโลกจะวินาศหรือไม่ เราก็จะยึดว่ามันมีไว้หมุนเพื่อใช้งาน ย้ายอุปกรณ์ทั้งหมดออกไปจากด้านล่าง ทุกชิ้นส่วนของเฟสสองถูกบรรทุกขึ้นรถบรรทุกส่งออกไปหมดแล้ว" "รับทราบครับ" 她带着一些特工前往储存和测试第二阶段原型的单独区域。 现在弗瑞可以集中精力对付埃里克·塞尔维格了。 他站在监视器和仪器的周围，这些仪器是用来分析宇宙魔方发出的力的。 “跟我说说，医生，” 他说。 塞尔维格简短地向他打了个招呼，然后将注意力转回到监控设备上。 “主任，宇宙魔方行为不端。” “这很好笑吗？” “不，一点也不好笑。 宇宙魔方不仅是活跃的，她还…表现得很好。” 弗瑞没有对医生将宇宙魔方定性为女性发表评论。 他也对塞尔维格关于其个性的观点不感兴趣。 它没有个性。 这是一个含有能量的立方体，尼克·弗瑞只想知道如何控制这种能量。 “我想你拔掉了插头。” “她是一种能量源。 我们关掉电源，她再打开。 如果她达到巅峰水平——” “我们为此做了准备，医生。 从太空中获取能量。” “我们还没准备好。 我的计算远未完成。 她正在释放干扰辐射。” ฟิวรี่จ้องมองทาเซอแรกท์ภายในเปลือกครอบทรงกลม โครงสร้างที่ค้ำจุนเปลือกครอบได้ฝังเซ็นเซอร์วัดพลังงานแบบแยกส่วนเอาไว้แปดตัว สำหรับใช้วัดและส่งถ่ายพลังงาน เซ็นเซอร์เหล่านี้ถูกติดตั้งเรียงกันบนนั่งร้านรองรับสแตนเลส ทั้งชุดอุปกรณ์งอกสายเคเบิลและท่อส่งออกมาโดยรอบ ซึ่งใช้ป้อนพลังงานให้ทาเซอแรกท์อย่างอยู่ในความควบคุม เพื่อให้ดร.เซลวิกสามารถวิเคราะห์ปฏิกิริยาของมันได้ ตามที่ดร.เซลวิกกล่าวไว้ ตอนนี้พวกมันถูกปิดไปทั้งหมดแล้ว แต่กระนั้นทาเซอแรกท์ก็ยังคงเปล่งประกายพลังงานสีน้ำเงินเข้มข้น มันเริ่มล้นออกมาเกาะเซ็นเซอร์ ก่ออาร์คไฟฟ้าราวกับกระแสไฟฟ้า แต่สิ่งนั้นไม่ใช่ไฟฟ้า มันเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดและพิศวงกว่านั้น "ไม่มีอะไรเป็นอันตรายหรอก" ดร.เซลวิกยืนยันกับเขา "แค่รังสีแกมม่าระดับต่ำเท่านั้น"

ฟิวรี่ค่อยๆ หมุนตัวกลับมาส่งสายตามองเขา "มันอาจเป็นอันตรายก็ได้" เขาพูดเสียงเบา ชีลด์มีกรณีตัวอย่างอย่างน้อยหนึ่งเรื่อง ที่รังสีแกมม่าเปลี่ยนชายธรรมดาอย่างบรูซ แบนเนอร์ให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่แทบทำลายไม่ได้ นั่นก็คือฮัลค์ นิวยอร์กซิตี้ยังคงพยายามฟื้นฟูจากความเสียหายที่เกิดจากอุบัติเหตุครั้งนั้นอยู่ “เอเจนต์บาร์ตันอยู่ตรงไหน?” เขาถาม “เหยี่ยว?” เซลวิกหัวเราะเยาะ โดยเรียกชื่อเล่นของบาร์ตันผิดไป “ก็อยู่ในรังของมันตามเคยไง” เขาพลางชี้นิ้วขึ้นไปด้านบน ฟิวรี่มองตามไปยังจุดที่ถูกชี้ แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย “เอเจนต์บาร์ตัน” เขาพูดผ่านไมโครโฟน “รายงานตัว” เหล่าเอเจนต์และเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของชีลด์ล้วนติดไมโครโฟนจิ๋วไว้กับตัวตลอดเวลา ฟิวรี่เป็นสาวกตัวยงของการสื่อสาร ฮอคอายไถลตัวลงมาตามเชือกจากชั้นบนของห้องปฏิบัติการฝั่งไกล เมื่อเท้าสัมผัสพื้น ฟิวรี่ก็เดินนำไปแล้ว ฮอคอายจึงเดินตามติดหลังไป “ผมมอบภารกิจนี้ให้เธอก็เพื่อให้เธอคอยจับตาดูทุกอย่างอย่างใกล้ชิด” ฟิวรี่กล่าวขณะทั้งสองเดินจากเซลวิกกับงานของเขาไป “ก็ผมมองเห็นชัดกว่าเมื่ออยู่ไกลๆ นี่” “เห็นอะไรบ้างไหม อะไรก็ได้ที่อาจกระตุ้นให้สิ่งนี้เกิดขึ้น” “ด็อกเตอร์” ช่างเทคนิคคนหนึ่งตะโกนเรียกจากใกล้ๆ “มันพุ่งขึ้นมาอีกแล้ว” “ไม่มีใครเข้ามาหรือออกไปเลย และเซลวิกก็ไม่มีพิรุธ” ฮอคอายกล่าว ขณะที่ลูกบาศก์ปะทุขึ้น ทั้งเขาและฟิวรี่ก็ขึ้นไปบนแท่นรองรับโครงสร้างค้ำจุนลูกบาศก์ “ไม่มีผู้ติดต่อ ไม่มีข้อความอินสแตนต์” “ถ้ามีการแอบแก้ไขอะไรก็ตาม ครับท่าน มันก็ไม่ได้เกิดขึ้นที่ปลายด้านนี้” ฟิวรี่ส่งสายตาขวับให้เขา “ที่ปลายด้านนี้งั้นรึ?” “ใช่ครับ ลูกบาศก์นี้เป็นประตูทางเข้าสู่ปลายอีกด้านหนึ่งของอวกาศ ใช่ไหมครับ ประตูก็เปิดได้จากทั้งสองด้าน” เป็นความจริง ฟิวรี่คิดกับตัวเอง เขารู้ดีอยู่แล้วว่าบางครั้งก็มีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือนจากอวกาศ ด้านหลังเขา เซลวิกด่าทอพลางกระแทกมือลงบนคีย์บอร์ด ลูกบาศก์ปลดปล่อยพลังงานชุดใหม่ออกมา ทุกคนในตึกต่างรู้สึกได้ถึงมัน ส่วนคนที่อยู่ในห้องแล็บได้แต่มองดูกระแสหมุนวนก่อตัวขึ้นรอบๆ แท่นฝังลูกบาศก์ หดตัวลง หมุนวน เปล่งแสง มันหดตัวแน่นขึ้นจนกลายเป็นลำแสงโฟกัสที่พุ่งทะลวงไปทั่วห้องแล็บ แล้วขยายตัวออกจนกลายเป็นทรงกลม พลังงานสีฟ้าชนิดเดียวกันนั้นม้วนตัวเดือดพล่านอยู่บนผิวของทรงกลม พร้อมเปล่งประกายไฟ มันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เสียงของพลังงานก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ภายในมืดสนิท บังแท่นทดสอบและราวกั้นตรงบริเวณที่ทรงกลมปรากฏขึ้นเสียมิด มีบางอย่างทำงานเกินพิกัด พลังงานม้วนตัวพุ่งออกมาจากด้านใน พาดผ่านผิวหนังของฟิวรี่ ฮอคอาย และเหล่านักวิทยาศาสตร์ที่มารวมตัวกันอยู่ ทุกคนสะดุ้งสะเทือนถอยหนี ทว่าก็ยังอยากเห็นเหมือนกันว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น … เมื่อพลังงานเลือนหายไป ก็เหลือชายคนหนึ่งอยู่บนแท่นนั้น เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ซุกหน้าลงกับอก ราวกับกำลังหลบพายุสักลูกหนึ่ง ท่ามกลางความเงียบงัน พวกเขาเดินเข้าไปใกล้ชายผู้นั้น การระเบิดของพลังงานทำให้อุปกรณ์และเครื่องมือกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นมองพวกเขา ยืนยิ้มอยู่ตรงนั้น เขาไม่ได้รูปร่างสูง และไม่มีส่วนใดโดดเด่นเป็นพิเศษเลยสักด้าน ผมยาวสีดำ เสื้อหนังสีดำ ใกล้เคียงกับที่ฟิวรี่สวมอยู่มาก หากแต่เขาไม่ใช่เอเจนต์ของชีลด์ ฟิวรี่ไม่รู้ว่าเขามาจากไหน ยิ่งไปกว่านั้น ชายแปลกหน้าผู้นี้ยังถือหอกชนิดหนึ่งไว้ในมือขวา ยอดหอกนั้นประดับด้วยอัญมณีหนึ่งเม็ด เปล่งประกายสีน้ำเงินเย็นเยียบเช่นเดียวกับพลังงานที่ล้นออกมาจากเทสเซอร์แรกต์ "คุณผู้ชาย" ฟิวรี่เอ่ยขึ้นเมื่อเหล่าเอเจนต์ชีลด์ที่พร้อมอาวุธครบมือเข้ามาใกล้ "กรุณาวางหอกลงด้วย" ชายคนนั้นก้มมองคทาในมือ ราวกับเพิ่งสังเกตเห็นว่าตนเองกำลังถือมันอยู่ แล้วอย่างเชื่องช้า เขาก็เงยหน้าขึ้นมองฟิวรี่ รอยยิ้มชั่วร้ายค่อย ๆ แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า เขาเหวี่ยงคทาแทงไปยังทิศทางของฟิวรี่อย่างรุนแรง พลังงานพุ่งผ่านแถวจอมอนิเตอร์และเครื่องมือต่าง ๆ กระแทกฟิวรี่และฮอคอายจนกระเด็นถอยหลัง เหล่าเอเจนต์แห่งหน่วยชิลด์เปิดฉากยิง แต่ดูเหมือนกระสุนจะไม่อาจทำอันตรายชายผู้นั้นได้เลย เขาพุ่งตัวขึ้นจากพื้น ชูคทาขึ้นสูง ฟันเปิดทางออกกลางแนวเหล่าเอเจนต์ ภายในเวลาไม่นานนัก ห้องทดลองก็เหลือเพียงเขากับฮอคอายเท่านั้น ซึ่งฮอคอายเพิ่งได้ลุกขึ้นจากพื้น ฮอคอายยังไม่ทันได้ชักปืนขึ้นเล็ง ศัตรูปริศนาผู้นี้ก็เคลื่อนข้ามห้องมาอยู่ตรงหน้าเขาได้อย่างไรกันไม่รู้ เขาคว้าแขนของฮอคอายไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "เธอมีหัวใจ" ปลายคทาแตะลงที่อกของฮอคอาย ไม่แรงจนทำให้เขาได้รับบาดเจ็บ อัญมณีเปล่งแสงวิบวับ สีหน้าประหลาดจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮอคอาย เขาสบตากับคนแปลกหน้าผู้นั้น ฟิวรี่ตกตะลึงเมื่อเห็นฮอคอายเก็บปืนลง ตอนนี้ นิค ฟิวรี่รู้แล้วจริง ๆ ว่าเขากำลังเผชิญหน้าอยู่กับบางสิ่ง...ที่ไม่ธรรมดา สิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็คือนำเทสเซอแรคไป และปกป้องมันไว้ให้ปลอดภัยในระหว่างที่หน่วยชิลด์อพยพผู้คนจนเสร็จและระดมกำลังเสริมพิเศษ โทนี่ต้องรู้เรื่องนี้ ฟิวรี่บรรจุเทสเซอแรคลงในกระเป๋าจับถือเหล็ก แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังประตู ในตอนนั้นคนแปลกหน้าก็หันมาที่เขาพร้อมพูดว่า "โปรดอย่า ฉันยังต้องการมันอยู่" "ไม่จำเป็นต้องทำให้เรื่องนี้แย่ลงไปกว่านี้หรอก" ฟิวรี่กล่าว เขากวาดสายตามองไปรอบตัวอย่างรวดเร็ว พยายามมองหาทางหนีที่เร็วที่สุด "แน่นอน" คนแปลกหน้ากล่าว "ฉันเดินทางมาไกลเกินกว่าจะมีเรื่องอื่นใดอีกแล้ว" เขายืดร่างขึ้นให้ตรงแล้วกล่าวว่า "ฉันคือโลกิ จากอัสการ์ด ผู้แบกรับภารกิจอันรุ่งโรจน์" "โลกิ?" ดร.เซลวิกเอ่ย เขาลุกขึ้นหลังจากช่วยเพื่อนหมอร่วมงานที่เกือบจะหมดสติไว้ "น้องชายของธอร์?" "พวกเราไม่มีเรื่องขัดแย้งกับคนของพวกเจ้า" ฟิวรี่กล่าว โลกิพยักหน้ารับรู้แก่เซลวิก แล้วจึงเปลี่ยนความสนใจไปที่ฟิวรี่ "มดกับรองเท้าบูทย่อมไม่มีเรื่องขัดแย้งกัน" เขากล่าว "เจ้าตั้งใจจะเหยียบย่ำพวกเราหรือ?" ฟิวรี่ถาม เขารู้อยู่แล้วว่าการเผชิญหน้าครั้งนี้จะไม่จบลงอย่างดี แต่ถ้าเขาทำสำเร็จ เขาต้องรู้เรื่องโลกิคนนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ฉันนำข่าวดีมามอบ" โลกิกล่าว "โลกแห่งเสรีภาพ" "หลุดพ้นจากอะไร?" ฟิวรี่ถาม โลกิหันมาที่เขาแล้วกล่าวอย่างเรียบง่ายว่า "เสรีภาพ เสรีภาพคือการลวงหลอกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชีวิต เมื่อใจของเจ้ายอมรับสิ่งนี้ได้แล้ว..." ตอนที่เขากล่าวคำว่า "ใจ" เขาก็หันกายไป แล้วเอาปลายคทาแตะที่อกของเซลวิก เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำกับฮอว์คอาย เซลวิกหายใจเฮือก ความเปลี่ยนแปลงแบบเดียวกันนั้นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เช่นเดียวกับที่ฟิวรี่เคยเห็นในตัวฮอว์คอายมาก่อน "เจ้าจะได้รู้จักถึงสันติสุข" นิค ฟิวรี่จะไม่มีวันยอมให้โลกิผู้นี้เข้าใกล้พอที่จะทำสิ่งเช่นนั้นกับตัวเขาได้ "ใช่ คุณพูดถึงสันติ" เขากล่าว "แต่ผมคิดว่าสิ่งที่คุณหมายถึงมันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง" ฮอว์คอายมองสำรวจหมู่อาคารรอบตัวมาตลอด บัดนี้เขาก็เดินตรงไปหาโลกิ "ท่านครับ ผอ.ฟิวรี่กำลังถ่วงเวลาอยู่ ที่นี่กำลังจะระเบิด หินสูงร้อยฟุตจะพุ่งตกลงมาทับใส่พวกเรา เขาหมายจะฝังเราทั้งเป็น" โลกิหันกลับไปมองฟิวรี่ ฟิวรี่จึงกล่าวว่า "เหมือนกับฟาโรห์ในสมัยโบราณ" "เขาพูดถูกแล้ว ประตูมิติกำลังยุบตัวลงเอง!" เซลวิกตะโกนจากหน้าจอเฝ้าระวัง "ก่อนที่ทุกอย่างจะถึงขั้นวิกฤต เราคงมีเวลาอีกราวสองนาที" "ก็ดีแล้ว" โลกิกล่าว เขาชำเลืองมองไปที่ฮอว์คอาย ฮอว์คอายไม่เอ่ยแม้แต่คำเดียว เขาชักปืนออกมายิงนิค ฟิวรี่หนึ่งนัด ตรงเข้าที่กลางอก ฟิวรี่ล้มลงโดยไร้เสียงใดๆ โลกิ เซลวิก ฮอว์คอาย และเจ้าหน้าที่เชลด์อีกหนึ่งนายในสังกัดของโลกิ เดินสามช่าออกจากห้องทดลอง โดยฮอว์คอายถือกระเป๋าเอกสารเหล็กไว้ในมือ ภายในนั้น เทสเซอแรกต์เปล่งแสงเรืองรอง