ตอนที่ 27: หยางจื้ออารักขาขบวนทรัพย์สินมีค่า อู๋หย่งใช้ความฉลาดแย่งชิงซิ่งเฉินกัง1

话说当时公孙胜正在阁儿里对晁盖说这北京生辰纲是不义之财，เอามาได้ไม่ขัดอะไร。ทันใดนั้นก็เห็นชายคนหนึ่งพุ่งเข้ามาจากข้างนอก，คว้าตัวกงซุนเซิ่งไว้แล้วพูดว่า：“เจ้ากล้าหาญนัก！เรื่องที่เพิ่งปรึกษากัน，ข้ารู้หมดแล้ว。”ผู้นั้นคืออู๋หย่งผู้รอบรู้。เฉาไก๋หัวเราะแล้วพูด：“อาจารย์อย่าตกใจ，เชิญพบกันเถิด。”ทั้งสองทำความเคารพกันแล้ว，อู๋หย่งกล่าว：“ในยุทธจักรได้ยินชื่อเสียงของกงซุนเซิ่งผู้มีฉายาว่ามังกรเมฆา，ไม่คิดว่าวันนี้จะได้พบกันที่นี่！”เฉาไก้กล่าว：“ท่านปราชญ์ผู้นี้，คือจื้อตัวซิงอู๋เสวียจิ่ว。”กงซุนเซิ่งกล่าว：“ข้าพเจ้าได้ยินว่าในยุทธภพหลายคนเคยกล่าวถึงชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของท่านเจียเหลียง，ผู้ใดจะรู้ว่าบุญวาสนาจะได้พบกันที่จวนผู้พิทักษ์。เพียงแต่พี่รองเจ้าเกาโปรยทรัพย์เพื่อความยุติธรรม，ด้วยเหตุนี้บรรดาผู้กล้าในใต้หล้า，ต่างพากันมาอยู่ใต้ร่มเงา。”เฉาไก้กล่าว：“ยังมีคนรู้จักอีกหลายคนอยู่ข้างใน，เชิญเข้าไปพบกันในห้องชั้นในพร้อมกันเลย。”สามคนเดินเข้าไปข้างใน，ก็กับหลิวถัง、ทั้งสามหยวนได้พบหน้ากันแล้ว。สมดังที่ว่า： การกักตุนทรัพย์สินเงินทองไว้มากมายย่อมเป็นบ่อเกิดแห่งภัย，การรวมตัวของวีรบุรุษนั้นไม่มีกำหนดเวลา。เหล่าผู้กล้าในครั้งนั้นลบหลู่อำนาจราชสำนัก，แสงเจ็ดดาวส่องประกายสะเทือนดาวจื่อเว่ย。ทุกคนกล่าวว่า：“การพบกันในวันนี้，มิใช่เรื่องบังเอิญ，ต้องเชิญพี่รองเจ้าเกานั่งประจำที่ด้านหน้า。”เจ้าเกากล่าวว่า：“ข้าน้อยเป็นเพียงเจ้าบ้านผู้ยากจน，จะกล้าครองตำแหน่งสูงได้อย่างไร！” อู๋หย่งกล่าวว่า “พี่รองเจ้าเกาอายุมากกว่า ตามความเห็นของข้าพเจ้า ขอเชิญนั่งก่อนเถิด” เจ้าเกาจำใจนั่งที่หนึ่ง อู๋หย่งนั่งที่สอง กงซุนเซิ่งนั่งที่สาม หลิวถังนั่งที่สี่ เหวียนเซียวเออร์นั่งที่ห้า เหวียนเซียวหวู่นั่งที่หก เหวียนเซียวฉีนั่งที่เจ็ด จากนั้นจึงร่วมกันinkingสุราเป็นสัญญาณรวมพล จัดเตรียมถ้วยชามใหม่ เตรียมสุราและอาหารอีกครั้ง ทุกคนดื่มกินกัน อู๋หย่งกล่าวว่า “พี่รองฝันเห็นดาวจระเข้เจ็ดดวงตกลงบนสันหลังคา วันนี้พวกเราทั้งเจ็ดคนมารวมพลกันก่อการ มิใช่เป็นการสมกับที่ฟ้าส่งสัญญาณให้เห็นหรือ! ทรัพย์สมบัติชุดนี้ หยิบฉวยได้ง่ายดายราวกับก้มลงเก็บ เรื่องที่วันก่อนพูดว่าจะให้พี่หลิวไปสืบเส้นทางว่ามาจากทางไหน วันนี้ก็ค่ำแล้ว พรุ่งนี้เช้าขอเชิญออกเดินทางได้เลย” กงซุนเซิ่งกล่าวว่า “เรื่องนี้ไม่ต้องไปแล้ว อาตมภาพได้สืบมาแล้ว รู้เส้นทางที่เขาจะมานั้นแล้ว คือมาทางถนนใหญ่หวังนีกัง” เจ้าเกากล่าวว่า “จากหวังนีกังไปทางตะวันออกสิบลี้ มีหมู่บ้านชื่ออันเล่อซุน มีนักเลงคนหนึ่งชื่อไปโร่ขาว หรือไป่เซิ่ง เคยมาขอพึ่งพาข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเคยช่วยเหลือเงินทองค่าเดินทางให้เขา” อู๋หย่งกล่าวว่า “แสงสีขาวบนดาวจระเข้ คงจะตรงกับคนผู้นี้กระมัง? จะมีที่ใช้เขาแน่นอน” หลิวถังกล่าวว่า “ที่นี่ห่างจากหวังนีกังค่อนข้างไกล ที่ไหนเล่าจะเป็นที่ซ่อนตัวได้?” อู๋หย่งกล่าวว่า “บ้านของไป๋เซิ่งนี่แหละคือที่ซ่อนตัวของเรา และยังต้องใช้ไป๋เซิ่งอีก” เจ้าเกากล่าวว่า “ท่านอู๋ พวกเราจะใช้วิธีอ่อนหรือวิธีแข็งดี?” อู๋หย่งหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ข้าจัดการวางแผนไว้หมดแล้ว คอยดูสถานการณ์ตอนเขามาถึง ถ้าต้องใช้กำลังก็ใช้กำลัง ถ้าต้องใช้ปัญญาก็ใช้ปัญญา ข้ามีอุบายหนึ่ง ไม่รู้ว่าพวกท่านเห็นด้วยหรือไม่ อย่างนี้ อย่างนี้” เจ้าเกาได้ฟังก็ดีใจมาก กระทืบเท้าพลางกล่าวว่า “อุบายยอดเยี่ยม! สมแล้วที่เรียกท่านว่าดาวอัจฉรยะ! เก่งกว่าจูกัดเหลียงเสียอีก! อุบายดีจริง!” อู๋หย่งกล่าวว่า “อย่าพูดถึงอีกเลย คำโบราณว่า ‘กำแพงยังมีหู นอกหน้าต่างไหนเลยจะไม่มีคน’ ให้รู้กันแค่เราสองคนเท่านั้น” เจ้าเกาจึงกล่าวว่า “พี่น้องตระกูลเหรินทั้งสาม เชิญกลับก่อนเถิด ถึงกำหนดเวลาก็มาชุมนุมกันที่บ้านเล็กของข้า ท่านอู๋ก็กลับไปสอนหนังสือตามเดิม ท่านกงซุนและหลิวถังพักอยู่ที่บ้านข้าก่อน” วันนั้นดื่มสุราจนถึงค่ำ ต่างคนต่างไปพักผ่อนที่ห้องรับแขก รุ่งเช้าตื่นแต่ตีห้า จัดเตรียมอาหารเช้ารับประทานแล้ว เจ้าเกาหยิบเงินบริสุทธิ์สามสิบตำลึงออกมา มอบให้พี่น้องตระกูลเหรินทั้งสามกล่าวว่า “ถือเป็นเครื่องแสดงน้ำใจเล็กน้อย อย่าปฏิเสธเลย” สามพี่น้องตระกูลเหรินไม่ยอมรับ อู๋หย่งกล่าวว่า “น้ำใจเพื่อน ไม่อาจขัดได้” สามพี่น้องตระกูลเหรินจึงยอมรับเงินนั้นไป พากันออกมาส่งถึงนอกหมู่บ้าน อู๋หย่งกระซิบข้างหูว่า “อย่างนั้นอย่างนี้ ถึงกำหนดเวลาอย่าให้พลาด” สามพี่น้องตระกูลเหรินคำนับลา กลับไปหมู่บ้านศิลาเจี๊ยะของตน เจ้าเกากักตัวกงซุนเซิ่งกับหลิวถังไว้ที่จวน อู๋ซือเจียวมักมาปรึกษาราชการอยู่เสมอ ตรงนี้เป็นบทกวีว่า: แย่งชิงสิ่งที่ไม่ใช่ของตน ขุนนางก็เป็นโจร ริบเอาส่วนเกินของเขา โจรกลับเป็นธรรม วางแผนสำเร็จแล้ว ก็เพียงรออย่างสงบ หัวเราะเยาะเขาแบกสมบัติรีบร้อนไป ไม่กล่าวเรื่องอื่นให้ยืดเยื้อ กล่าวถึงเป่ยจิงต้าหมิงฝู เหลียงจงซูได้จัดซื้อของขวัญฉลองวันเกิดมูลค่าหมื่นก้วนครบถ้วน เลือกวันส่งคนออกเดินทาง วันหนึ่งนั่งอยู่ห้องโถงด้านหลัง เห็นไไช่ฟูผู้หญิงถามว่า “ท่านพ่อบ้าน ซิ่งเฉินกังจะออกเดินทางเมื่อใด?” เหลียงจงซูตอบว่า “ของขวัญเตรียมครบแล้ว มะรืนนี้ก็จะออกเดินทางได้ เพียงแต่มีเรื่องหนึ่ง ที่ยังลังเลตัดสินใจไม่ได้” ไไช่ฟูผู้หญิงถามว่า “มีเรื่องใดลังเลตัดสินใจไม่ได้?” เหลียงจงซูตอบว่า “ปีที่แล้วใช้เงินหมื่นก้วนซื้อจินจื่อเบ็อบี ส่งขึ้นไปตงจิง เพียงเพราะใช้คนไม่ถูก กลางทางถูกโจรแย่งชิงไป จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่ได้คืน ปีนี้เห็นทีตรงหน้าจะไม่มีคนเก่งกาจพอส่งไป จึงลังเลตัดสินใจไม่ได้” ไไช่ฟูผู้หญิงชี้ไปที่ใต้บันไดแล้วกล่าวว่า “ท่านมักพูดว่าคนผู้นี้เก่งกาจมาก เหตุใดไม่ใช้เขา เขียนหนังสือรับรอง ส่งไปสักเที่ยว คงไม่พลาดพลั้ง” เหลียงจงซูมองดูคนที่อยู่ใต้บันได ก็คือชิงเหมี่ยนโช่วหยางจื้อ เหลียงจงซูดีใจยิ่งนัก รีบเรียกหยางจื้อขึ้นมาบนห้องโถงแล้วกล่าวว่า “ข้ากำลังคิดว่าลืมเจ้าไปเสียแล้ว หากเจ้าช่วยข้านำซิ่งเฉินกังไปส่งได้ ข้าก็จะเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าแน่นอน” หยางจื้อประสานมือก้าวไปข้างหน้าทูลว่า “ท่านอ๋องมีบัญชา กระหม่อมไม่กล้าขัดขืน! เพียงแต่ไม่ทราบว่าจะเตรียมการอย่างไร? จะออกเดินทางเมื่อใด?” เหลียงจงซูกล่าวว่า “จะสั่งให้เมืองต้าหมิงฟูจัดเตรียมรถต้างผิงชีสิบคัน หน้าเต็นท์คัดเลือกทหารเซียงจินจวนสิบคนคุมรถ แต่ละคันปักธงเหลืองผืนหนึ่งเขียนว่า ‘ของขวัญถวายเต้อ๋ ซิ่งเฉินกัง’ รถแต่ละคันให้ทหารติดตามไปด้วยหนึ่งคน สามวันจะต้องออกเดินทาง” หยางจื้อกล่าวว่า “มิใช่กระหม่อมผลักภาระ ที่แท้ไปไม่ได้จริง ๆ ขอท่านอ๋องโปรดสั่งให้ผู้อื่นที่เก่งกาจและละเอียดรอบคอบไปเถิด” เหลียงจงซูกล่าวว่า “ข้ามีใจจะเลื่อนตำแหน่งให้เจ้า ในหนังสือซิ่งเฉินกังนี้ ข้าจะเขียนจดหมายอีกฉบับแทรกไว้ด้วย เพื่อฝากฝังเจ้าไว้กับท่านเต้อ๋ ให้เจ้าได้รับพระราชทานตำแหน่งกลับมา ไฉนกลับบ่ายเบี่ยงปฏิเสธไม่ยอมไปเล่า?” หยางจื้อกล่าวว่า “ท่านอ๋องโปรดทราบ กระหม่อมเคยได้ยินว่าเมื่อปีก่อนถูกโจรปล้นไปแล้ว จนถึงบัดนี้ยังจับตัวไม่ได้ ปีนี้ระหว่างทางก็มีโจรชุกชุม การเดินทางไปตงจิงครั้งนี้ ไม่มีทางน้ำ ล้วนเป็นทางบกทั้งสิ้น เส้นทางที่ผ่านคือซีจินเซียน เขอร์หลงซาน เขาพีชดอกไม้ ซャนเกาซาน หวังนีกัง ป๋ายซาอู้ เย่หยุนตู้ ชื่อซงหลิน ล้วนเป็นที่ซ่องสุมของโจรผู้ร้ายทั้งสิ้น ยิ่งกว่านั้นแม้แต่นักเดินทางคนเดียวก็ไม่กล้าผ่านไปตามลำพัง เขารู้ว่าเป็นทองคำเงินและของมีค่า จะไม่มาปล้นได้อย่างไร? เสียชีวิตเปล่าๆ ด้วยเหตุนี้จึงไปไม่ได้” เหลียงจงซูกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ก็ส่งทหารรักษาการณ์ไปคุ้มกันจำนวนมากก็แล้วกัน” หยางจื้อกล่าวว่า “ท่านนายท่านแม้จะส่งคนไปห้าร้อยคนก็ไม่เป็นผล คนพวกนี้พอได้ยินว่าโจรมา ก็ต่างพากันหนีไปก่อนแล้ว” เหลียงจงซูกล่าวว่า “เจ้าพูดเช่นนี้ แล้วซิ่งเฉินกังจะไม่ต้องส่งไปหรือ?” หยางจื้อกราบทูลอีกว่า “หากทำตามที่กระหม่อมขอสักอย่างหนึ่ง ก็กล้าที่จะส่งไป” เหลียงจงซูกล่าวว่า “ข้าได้มอบหมายให้เจ้าดูแลแล้ว จะไม่ทำตามที่เจ้าพูดได้อย่างไร” หยางจื้อกล่าวว่า “หากทำตามที่กระหม่อมพูด ก็ไม่ต้องใช้เกวียน นำของขวัญทั้งหมดบรรจุเป็นคานหามสิบกว่าเส้น ทำเป็นเพียงพ่อค้าเดินทางขนสินค้า และคัดเลือกทหารเซียงจินจวนที่แข็งแรงสิบนาย ปลอมเป็นกรรมกรหามของ และต้องการเพียงคนเดียวไปกับกระหม่อม ปลอมเป็นพ่อค้า ค่อยๆ เดินทางกลางคืนตรงไปส่งที่ตงจิง เช่นนั้นจึงจะดี” เหลียงจงซูกล่าวว่า “เจ้าพูดถูกต้องนัก ข้าจะเขียนหนังสือรับรองเพื่อให้เจ้าได้รับบำเหน็จยศฐาบรรดาศักดิ์กลับมา” หยางจื้อกล่าวว่า “ขอบพระคุณท่านอัครเสนาบดีที่เมตตายกย่อง” วันนั้นจึงให้หยางจื้อจัดเตรียมสัมภาระและคัดเลือกทหารพร้อมกัน วันรุ่งขึ้น เรียกหยางจื้อมาคอยรับใช้หน้าห้องโถง เหลียงจงซูออกจากห้องโถงมาถามว่า “หยางจื้อ เจ้าจะออกเดินทางเมื่อใด?” หยางจื้อทูลว่า “กราบทูลท่านอัครเสนาบดี กำหนดออกเดินทางพรุ่งนี้เช้าเป็นแน่ ขอรับหนังสือรับรองไปด้วย” เหลียงจงซูกล่าวว่า “คุณหญิงก็มีของกำนัลหนึ่งคาน จะส่งให้สตรีในจวนของท่านอ๋อเป็นการเฉพาะ เจ้าต้องรับไปดูแลด้วย เกรงว่าเจ้าจะไม่รู้ทาง จึงสั่งให้พี่เลี้ยงเซี่ยผู้ดูแลและมหาดเล็กสองคนไปพร้อมกับเจ้า” หยางจื้อทูลว่า “ท่านอัครเสนาบดี กระหม่อมไปไม่ได้แล้ว” เหลียงจงซูถามว่า “ของกำนัลสิบคานจัดเตรียมเสร็จสิ้นแล้ว เหตุใดจึงไปไม่ได้อีกเล่า?” หยางจื้อทูลว่า “ของกำนัลสิบคานนี้ล้วนเป็นภาระของกระหม่อม และคนทั้งหลายก็ต้องเชื่อฟังหยางจื้อ จะเดินเช้าก็เดินเช้า จะเดินค่ำก็เดินค่ำ จะหยุดก็หยุด จะพักก็พัก ล้วนเป็นไปตามที่หยางจื้อสั่งการ บัดนี้ท่านกลับให้ผู้ดูแลใหญ่และมหาดเล็กไปกับกระหม่อมอีก เขาเป็นคนของคุณหญิง เป็นพี่เลี้ยงในจวนของท่านอ๋อ หากระหว่างทางเขาไม่ยอมทำตามกระหม่อม กระหม่อมจะกล้าเถียงกับเขาได้อย่างไร? หากทำให้เรื่องใหญ่บกพร่องไป กระหม่อมจะแก้ตัวอย่างไร?” เหลียงจงซูกล่าวว่า “เรื่องนี้ก็ง่าย ข้าจะสั่งให้เขาทั้งสามคนเชื่อฟังเจ้าตามที่เจ้าสั่งการก็แล้วกัน” หยางจื้อตอบว่า “หากเป็นเช่นนี้ ข้าน้อยเต็มใจรับหนังสือรับรอง หากมีความบกพร่องพลั้งพลาดประการใด ยอมรับโทษหนัก” เหลียงจงซูดีใจยิ่งนักกล่าวว่า “ข้าไม่ผิดที่เลื่อนยศให้เจ้า เจ้ามีความรู้ความเข้าใจจริงๆ!” แล้วจึงเรียกหัวหน้าผู้ดูแลเฒ่าเซี่ยและองครักษ์สองคนออกมา สั่ง ณ ที่หน้าห้องโถงว่า “หยางจื้อผู้คุมทหารเต็มใจรับหนังสือรับรองฉบับหนึ่ง คุมดูแลซิ่งเฉินกัง ของมีค่า จินจื่อเบ็อบี สิบเอ็ดคาน จะนำไปส่งยังจวนเต้อ๋ ณ เมืองหลวง ความรับผิดชอบนี้ตกอยู่ที่เขาทั้งสิ้น พวกเจ้าสามคนเป็นเพื่อนร่วมทางไปกับเขา ระหว่างทางตื่นเช้า เดินทางดึก พักแรม ล้วนต้องฟังคำสั่งเขา อย่าได้ขัดแย้งกับเขา กิจธุระที่ท่านหญิงสั่งไว้ พวกเจ้าสามคนจัดการกันเอง จงระมัดระวัง ไปเร็วกลับเร็ว อย่าให้มีข้อบกพร่อง” หัวหน้าผู้ดูแลเฒ่ารับคำทุกประการ วันนั้นหยางจื้อรับหนังสือรับรอง วันรุ่งขึ้นตื่นแต่เช้าตรู่ นำสัมภาระคานหามทั้งหมดมาตั้งไว้หน้าห้องโถงในจวน หัวหน้าผู้ดูแลเฒ่าและองครักษ์สองคนก็นำทรัพย์สินเงินทองอีกหนึ่งคานเล็ก รวมเป็นสิบเอ็ดคาน คัดเลือกทหารเซียงจินจวนที่แข็งแรงสิบเอ็ดคน แต่งกายเป็นกรรมกรหามของ หยางจื้อสวมหมวกสาน ปีกกว้าง สวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้ม คาดเข็มขัด สวมรองเท้าป่าน เอามีดดาบคาดเอว ถือดาบยาว หัวหน้าผู้ดูแลเฒ่าก็แต่งกายเป็นพ่อค้า องครักษ์สองคนปลอมตัวเป็นบ่าวติดตาม ทุกคนต่างถือดาบสั้นพกพา และพกเถาวัลย์อีกหลายเส้น เหลียงจงซูมอบหนังสือราชการและเอกสารให้เรียบร้อย ทุกคนในคณะกินอิ่มแล้ว ขึ้นไปกราบลานายเหนือหัวบนห้องโถงใหญ่ ดูทหารหามสัมภาระออกเดินทาง หยางจื้อกับเสียผู้ดูแลใหญ่และองครักษ์สองคนคอยควบคุมดูแล คณะรวมทั้งหมดสิบห้าคน ออกจากจวนเหลียง ผ่านประตูเมืองปักกิ่ง ขึ้นทางใหญ่มุ่งหน้าไปตงจิง ขณะนั้นเป็นช่วงกลางเดือนห้า อากาศแม้จะแจ่มใสดี แต่ก็ร้อนระอุจนเดินทางลำบากนัก ครั้งโบราณ อู๋ชีจวิ้นอ๋องมีบทกวีแปดบรรทัดว่า:

ฉากหยกสี่ด้านล้อมราวแดงชาด ปลาน้อยว่ายเวียนเล่นอยู่ท่ามกลางสาหร่าย เสื่อปูลายกุ้งขาวยาวแปดฟุต หนุนหมอนหินโมราแดงหนึ่งใบ มังกรหกตนกลัวร้อนไม่กล้าออกเดิน ทะเลเดือดพล่านเกาะเผิงไหลเดือดพลุ่ง บุตรเศรษฐียังบ่นว่าพัดแรงน้อยไป นักเดินทางกำลังอยู่บนทางที่ร้อน

บทกวีแปดบรรทัดนี้กล่าวถึงอากาศร้อนในฤดูร้อนนั้น บุตรเศรษฐีและเชื้อพระวงศ์นั่งพักผ่อนในบังกะและศาลาริมน้ำ แช่แตงโมและบ๊วยลอยในน้ำเย็น ปรุงน้ำแข็งกับบัวหลวงคลายร้อน ยังบ่นว่าร้อนเกินไป จะรู้ได้อย่างไรว่านักเดินทางต้องทนทุกข์เพราะชื่อเสียงเล็กน้อยและผลประโยชน์เพียงนิดหน่อย ทั้งที่ไม่มีโซ่ตรวนล่ามไว้ แต่ในฤดูร้อนสามเดือนที่ร้อนที่สุด จำต้องเดินทางอยู่กลางถนนหนทาง วันนี้หยางจื้อและพวกต้องรีบเดินทางเพื่อให้ทันวันเกิดวันที่สิบห้าเดือนหก จึงจำต้องเดินทางอยู่บนถนนหนทาง นับจากออกจากปักกิ่งมาได้ห้าหรือเจ็ดวันแล้ว ต่างก็ตื่นแต่ไก่โห่ เดินแต่เช้าตรู่ที่ยังเย็นอยู่ พอเที่ยงวันอากาศร้อนก็หยุดพัก ผ่านไปห้าหรือเจ็ดวัน ผู้คนเริ่มน้อยลง นักเดินทางก็บางตาลง ทุกๆ ระยะทางล้วนเป็นภูเขาสลับซับซ้อน หยางจื้อต้องการจะออกเดินทางตอนเช้า และหยุดพักตอนบ่ายสามโมง พวกทหารเซียงจินจวนทั้งสิบเอ็ดคน แบกของหนัก ไม่มีใครเบาลงเลยสักคน อากาศร้อนจนเดินไม่ไหว พอเห็นป่าละเมาะก็อยากจะหยุดพัก หยางจื้อก็เร่งรีบไล่ต้อนให้เดินต่อไป ถ้าหยุดพัก เบาหน่อยก็ด่าเสียหาย หนักหน่อยก็เอาไม้หวายฟาด ไล่ต้อนให้เดินต่อไป พวกขุนนางรองสองคนแม้จะเพียงแบกห่อสัมภาระเล็กน้อย ก็ยังหอบหายใจไม่ทันเดินไม่ไหว หยางจื้อก็ด่าด้วยความโกรธว่า “พวกแกสองคนไม่รู้จักกาลเทศะเอาซะเลย! เรื่องนี้เป็นความรับผิดชอบของข้า พวกแกไม่ช่วยข้าไล่ต้อนพวกกรรมกรเหล่านั้น กลับเดินอืดอาดอยู่ข้างหลังอย่างนี้ ถนนหนทางนี้ไม่ใช่ที่เล่นๆ!” ขุนนางรองคนนั้นพูดว่า “ไม่ใช่ว่าพวกข้าอยากเดินช้า แต่ที่จริงอากาศร้อนจนเดินไม่ไหว จึงตกอยู่ข้างหลัง เมื่อวานนี้ยังเดินแต่เช้าตรู่ที่เย็นๆ อยู่เลย วันนี้เหตุใดจึงต้องเดินตอนที่อากาศร้อนที่สุดเช่นนี้ ก็ไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย” หยางจื้อพูดว่า “ที่แกพูดมานี่มันเหมือนกับปล่อยลม! เมื่อวานที่เดินมานั้นเป็นทางที่ดี แต่ตอนนี้กำลังอยู่ในที่ลำบาก ถ้าไม่รีบเดินข้ามไปในตอนกลางวัน ใครจะกล้าเดินในยามวิกาลห้าทุ่มถึงตีห้าเล่า” พลทหารองครักษ์สองคนนั้นปากไม่พูด แต่ในใจคิดว่า “ไอ้หมอนี่มันก็แค่ชอบด่าใครต่อใครไปเรื่อย” หยางจื้อถือดาบปลายแหลม ถือไม้หวาย ไล่ตามพวกหาบของไปเอง พลทหารองครักษ์สองคนนั่งอยู่ใต้ร่มไม้หลิว รอจนท่านผู้ดูแลใหญ่มาถึง พลทหารองครักษ์สองคนจึงเล่าให้ฟังว่า “ไอ้คนแซ่หยางนี่ ถึงจะเก่งกาจเพียงใด ก็แค่ทหารองครักษ์ชั้นผู้น้อยใต้บังคับบัญชาของท่านขุนนางเราแท้ๆ กลับทำตัวใหญ่โตเกินไปเสียจริง!” ท่านผู้ดูแลใหญ่พูดว่า “ท่านขุนนางสั่งกำชับไว้โดยตรงว่าให้อย่าไปขัดใจมัน ดังนั้นข้าจึงไม่พูดอะไร สองวันมานี้ก็ทนดูมันไม่ได้เหมือนกัน แต่ก็ต้องอดทนมันไปก่อน” พลทหารองครักษ์สองคนพูดว่า “ท่านขุนนางก็พูดตามมารยาทเท่านั้นแหละ ท่านผู้ดูแลใหญ่ตัดสินใจเอาเองเถิด” ท่านผู้ดูแลใหญ่พูดอีกว่า “อดทนมันไปก่อนเถิด” วันนั้นเดินไปจนถึงเวลาบ่ายสามถึงห้าโมงเย็น จึงหาร้านโรงแรมแห่งหนึ่งพักแรม ทหารเซียงจินจวนสิบคนเหงื่อไหลท่วมตัว ต่างถอนหายใจเฮือกๆ พูดกับท่านผู้ดูแลใหญ่ว่า “พวกเราเคราะห์ร้ายที่ต้องมาเป็นทหารเกณฑ์ รู้อยู่แล้วว่าถูกส่งตัวออกมา อากาศร้อนเหมือนไฟเผานี้ ยังต้องแบกของหนัก แล้วสองวันมานี้ก็ไม่เลือกเดินตอนเช้าที่อากาศเย็น พอขยับตัวหน่อยก็โดนไม้หวายเส้นใหญ่ฟาดลงมา พวกเราก็มีพ่อแม่ให้กำเนิดมาเหมือนกันแท้ๆ ทำไมต้องมาลำบากขนาดนี้!” หัวหน้าขุนนางผู้เฒ่าพูดว่า “พวกเจ้าไม่ต้องน้อยใจไป เมื่อไปถึงตงจิง ข้าจะให้รางวัลพวกเจ้าเอง” พวกทหารพูดว่า “หากท่านหัวหน้าปฏิบัติต่อพวกเราอย่างนี้ พวกเราก็ไม่กล้าน้อยใจ” ผ่านไปอีกคืนหนึ่ง วันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่สว่าง ทุกคนก็ลุกขึ้น ต่างอยากจะออกเดินแต่เช้าตรู่เพื่อหนีความร้อน หยางจื้อกระโดดขึ้นมาด่าทอว่า “จะไปไหนกัน! นอนต่อก่อน แล้วค่อยว่ากัน” พวกทหารพูดว่า “ถ้าไม่รีบออกเดินแต่เช้า พอกลางวันอากาศร้อนก็เดินไม่ได้ แล้วก็จะมาเฆี่ยนตีพวกเราอีก” หยางจื้อด่าอย่างโกรธจัดว่า “พวกเจ้ารู้อะไร!” คว้าไม้หวายจะฟาด พวกทหารจำใจกลั้นความโกรธ ต้องนอนต่อ วันนั้นกว่าจะถึงเวลาเช้าสายๆ ก็ค่อยๆ จุดไฟหุงข้าว กินข้าวแล้วค่อยเดิน ระหว่างทางก็ถูกเร่งรีบตีไปตลอด ไม่ให้แวะพักในที่ร่ม ทหารเซียงจินจวนทั้งสิบเอ็ดคนพึมพำบ่นน้อยใจอยู่ตลอด ขุนนางรองสองคนก็พูดยุยงอยู่ข้างๆ หัวหน้าขุนนางผู้เฒ่าไม่หยุด หัวหน้าขุนนางผู้เฒ่าได้ฟังแล้วก็ไม่ใส่ใจ แต่ในใจก็แอบโกรธพวกเขา กล่าวได้สั้นๆ ว่า เดินทางแบบนี้มาสิบสี่สิบห้าวัน คนทั้งสิบสี่คนไม่มีใครไม่บ่นน้อยใจหยางจื้อ วันนั้นที่โรงเตี๊ยม พอถึงเวลาเช้าสายๆ ก็ค่อยๆ จุดไฟหุงข้าว กินข้าวเช้าแล้วออกเดิน ตรงกับวันขึ้นสี่ค่ำ เดือนหก อากาศยังไม่ทันถึงเที่ยง ดวงอาทิตย์สีแดงดวงหนึ่งอยู่กลางฟ้า ไม่มีเมฆแม้สักก้อน วันนั้นร้อนจัดยิ่งนัก คนโบราณมีบทกวีแปดบรรทัดว่า:

เทพจูหรงมาจากทิศใต้ขับมังกรเพลิง ธงเพลิงลุกโชนเผาฟ้าสีแดง ดวงอาทิตย์เที่ยงวันแข็งค้างไม่เคลื่อนไป แผ่นดินทั้งปวงดั่งอยู่ในเตาหลอมแดง เขาใหญ่ทั้งห้าเขียวแห้ง เมฆหายสิ้น เจ้าแห่งทะเลในท้องทะเลเศร้า คลื่นเหือดแห้ง เมื่อใดลมทองพัดมาในคืนหนึ่ง จงช่วยปัดเป่าความร้อนทั่วหล้าให้ข้า

วันนั้นเส้นทางที่เดินล้วนเป็นทางเล็กคดเคี้ยวในเขารกร้าง ขึ้นเขาทางใต้ลงเขาทางเหนือ ยังคงคุมทหารทั้งสิบเอ็ดคนไป ประมาณยี่สิบกว่าลี้ 那群ทหารคิดจะไปพักใต้ร่มต้นหลิว หยางจื้อถือไม้หวายฟาดเข้ามา ตะโกนว่า "รีบเดิน! จะได้พักเร็วๆ!" เหล่าทหารมองดูท้องฟ้า รอบด้านไม่มีเมฆแม้สักก้อน เวลานั้นความร้อนทนทานมิได้ เห็นได้เพียงว่า: