ตอนที่ 13: พระสงฆ์ดอกไม้ถอนต้นหลิวคว่ำ หัวเสือดาวพลาดเข้าห้องเสือขาว 2

ฝ่ายเกาย่านีนั้น พาเหล่าลูกน้องจรจัดกลุ่มหนึ่งไป ตั้งแต่ได้เห็นภรรยาของลินชง แล้วก็ถูกเขาทำให้แตกกระเจิงไป ใจก็หลงใหลเป็นอันมาก รู้สึกหงุดหงิดไม่สบายใจ กลับมาถึงจวนก็คิดกังวลอยู่คนเดียว ผ่านไปสองสามวัน เหล่าลูกน้องจรจัดต่างก็มาคอยรับใช้ เห็นย่านีมีใจกระวนกระวาย วุ่นวายไม่เป็นสุข พวกเขาก็แยกย้ายกันไป ในจำนวนนั้นมีลูกน้องจรจัดคนหนึ่ง ชื่อว่าฟูอาน หัวดำแห้งผาก เข้าใจความต้องการของเกาย่านีได้ จึงมาคอยรับใช้ที่จวนแต่เพียงผู้เดียว เห็นย่านีนั่งเล่นอยู่ตามลำพังในห้องหนังสือ ฟูอานจึงเดินเข้าไปใกล้แล้วพูดว่า “ช่วงนี้นายท่านสีหน้าซูบผอมลง ใจไม่ค่อยเบิกบาน คงจะมีเรื่องไม่สบายใจอยู่แน่ ๆ” เกาย่านีถามว่า “เจ้ารู้ได้อย่างไร?” ฟูอานตอบว่า “ข้าน้อยเดาได้ถูกต้องแน่นอน” ย่านีถามว่า “เจ้าเดาสิว่าในใจข้ามีเรื่องอะไรไม่สบายใจ” ฟูอานตอบว่า “นายท่านคงจะคิดถึงคนที่มีนามสกุลเป็นไม้สองต้น (หลิน) กระมัง เดาแบบนี้ถูกหรือไม่?” เกาย่านีหัวเราะแล้วพูดว่า “เจ้าเดาถูกแล้ว เพียงแต่ว่าไม่มีทางที่จะได้ตัวนางมา” ฟูอานพูดว่า “มีอะไรจะยากเล่า! นายท่านกลัวว่าลินชงจะเป็นคนกล้าหาญ ไม่กล้าข่มเหงเขา เรื่องนี้ไม่เป็นไรเลย ตอนนี้เขาอยู่ใต้บัญชาของท่านแม่ทัพ รับใช้ตามคำสั่ง ได้รับความโปรดปรานอย่างมาก แล้วจะกล้าทำให้ท่านไทเว่ยไม่พอใจได้อย่างไร? เบาหน่อยก็แค่เนรเทศเขาไปไกล ๆ หนักหน่อยก็เอาชีวิตเขาให้จบสิ้น ข้าน้อยคิดหาอุบายได้อย่างหนึ่ง ที่จะทำให้นายท่านได้ตัวนางมา” เกาย่านีได้ยินแล้วจึงพูดว่า “ข้าเห็นหญิงงามมามากมายแล้ว ไม่รู้ว่าเหตุใดจึงหลงรักนางเพียงผู้เดียว ใจมันเคลิบเคลิ้ม เศร้าหมองไม่เป็นสุข เจ้ามีอุบายอะไรที่จะได้ตัวนางมา ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างหนัก” ฟู้อานกล่าวว่า “ข้าน้อยรู้จักหลู่ยู่ฮูชื่อหลู่เชียน ซึ่งเป็นคนสนิทใจของนายท่าน เขาสนิทกับลินชงที่สุด พรุ่งนี้เชิญนายท่านไปซ่อนตัวอยู่ในห้องชั้นในสุดของตึกหลู่ยู่ฮู แล้วจัดสุราอาหารไว้ จากนั้นให้หลู่เชียนไปเชิญลินชงออกมาดื่มสุรา ให้เขาไปดื่มที่ห้องชั้นในสุดของตึกฟานหลอว์โดยตรง แล้วข้าน้อยจะไปที่บ้านของเขา บอกกับภรรยาของลินชงว่า ‘สามีของท่านซึ่งเป็นอาจารย์สอนทหารกำลังดื่มสุรากับหลู่เชียน จู่ ๆ เกิดมีอาการหนัก หมดสติล้มลงอยู่บนตึก ขอเชิญท่านผู้หญิงรีบไปดูเถิด!’ หลอกให้นางขึ้นมาบนตึก ผู้หญิงใจอ่อนไหวง่าย พอได้เห็นบุคลิกที่งดงามของนายท่านเช่นนี้ แล้วพูดจาหว่านล้อมด้วยคำหวาน ๆ ต่ออีก ไม่มีทางที่นางจะไม่ยินยอม ข้าน้อยคิดอุบายเช่นนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” เกาย่านีปรบมือชมว่า “อุบายดีมาก! คืนนี้ให้คนไปเรียกหลู่ยู่ฮูมารับคำสั่งเถิด” ที่แท้บ้านของหลู่ยู่ฮูก็อยู่ในตรอกที่ติดกับบ้านของขุนนางใหญ่เกาเท่านั้น วันรุ่งขึ้น เมื่อปรึกษาหารือแผนการกันแล้ว หลู่ยู่ฮูก็ยอมรับฟังในทันที ทั้งที่จำใจ ไม่มีทางเลือกอื่น เพียงเพื่อให้เจ้านายน้อยพอใจ ก็ไม่คิดจะคำนึงถึงมิตรภาพระหว่างเพื่อนอีกต่อไป ฝ่ายลินชงหลายวันติดต่อกันรู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่อยากออกไปเดินบนถนน พอถึงเวลาสาย ได้ยินเสียงคนเรียกอยู่หน้าประตูว่า “อาจารย์สอนอยู่บ้านหรือไม่?” ลินชงออกมาดู ก็เป็นหลู่ยู่ฮู จึงรีบถามว่า “ท่านพี่หลู่มาทำไม?” หลู่เฉียนตอบว่า “ตั้งใจมาเยี่ยมท่านพี่ เหตุใดหลายวันมานี้ไม่เห็นท่านพี่บนถนนเลย?” ลินชงว่า “ในใจหดหู่ เลยไม่ได้ออกไปไหน” หลู่เฉียนว่า “ข้าพเจ้าจะพาท่านพี่ไปกินเหล้าสองสามแก้วเพื่อคลายความทุกข์” ลินชงว่า “นั่งพักก่อน ดื่มน้ำชาสักหน่อย” ทั้งสองกินชาเสร็จก็ลุกขึ้น หลู่ยู่ฮูกล่าวว่า “พี่สะใภ้ ข้าพเจ้าจะพาท่านพี่ไปกินเหล้าสองสามแก้วที่บ้าน” ภรรยาของลินชงรีบเดินมาที่ม่านผ้าแล้วร้องบอกว่า “ท่านพี่ ดื่มน้อยๆ แล้วกลับมาเร็วๆ นะ” ลินชงกับหลู่เฉียนออกจากประตูมา เดินเล่นบนถนนอยู่พักหนึ่ง หลู่ยู่ฮูว่า “ท่านพี่ พวกเราไม่ต้องกลับบ้านกันหรอก ไปกินเหล้าสองสามแก้วที่ฟานหลอว์กันเถอะ” ตอนนั้นทั้งสองขึ้นไปบนฟานหลอว์ จองห้องส่วนตัวหนึ่งห้อง เรียกบ๋อยมาสั่ง ให้เอาสุราเลิศรสสองขวด กับผลไม้แปลกหายากมาเป็นกับแกล้ม ทั้งสองคุยกันเรื่อยเปื่อย ลินชงถอนหายใจใหญ่ หลู่ยู่ฮูถามว่า “ท่านพี่ถอนหายใจเพราะเหตุใด?” ลินชงว่า “น้องชายไม่รู้หรอก ชายชาติทหารมีวิชาความสามารถเต็มตัว แต่ไม่พบเจ้านายที่เล็งเห็นคุณค่า ต้องตกต่ำอยู่ใต้อำนาจคนเลว อดทนกับความอับอายขมขื่นเช่นนี้!” หลู่ยู่ฮูกล่าวว่า “เดี๋ยวนี้ในกองทหารต้องห้ามแม้จะมีครูฝึกอยู่หลายคน ใครเล่าจะเทียบความสามารถของท่านพี่ได้? ท่านไทเว่ยก็ดูแลเป็นอย่างดี แล้วจะไปโกรธใคร?” ลินชงเล่าเรื่องเกาย่านีเมื่อวันก่อนให้หลู่ยู่ฮูฟังทั้งหมด หลู่ยู่ฮูกล่าวว่า “เกาย่านีคงไม่รู้จักท่านพี่สะใภ้หรอก ท่านพี่อย่าได้โกรธไปเลย เชิญดื่มสุราเถิด” ลินชงดื่มไปแปดเก้าแก้ว เนื่องจากต้องการจะปัสสาวะ จึงลุกขึ้นกล่าวว่า “ข้าไปล้างมือก่อนนะ” ลินชงลงจากโรงเตี๊ยม ออกจากประตูร้าน เดินเข้าไปในตรอกเล็กทางทิศตะวันออกเพื่อล้างมือ เสร็จแล้วหันหลังเดินออกจากปากตรอก ก็เห็นสาวใช้จิ้นเอ๋อร์ร้องเรียกว่า “ท่านนายทำให้ข้าตามหาจนลำบาก ที่แท้ก็อยู่ที่นี่!” ลินชงรีบถามว่า “มีเรื่องอะไร?” จิ้นเอ๋อร์กล่าวว่า “ท่านนายออกมากับหลู่ยู่ฮูได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็เห็นชายคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นมาที่บ้าน แล้วบอกกับท่านนายหญิงว่า ‘ข้าเป็นเพื่อนบ้านของหลู่ยู่ฮู ท่านครูฝึกของพวกเจ้ากำลังดื่มสุรากับหลู่ยู่ฮูอยู่ ทันใดนั้นเห็นท่านครูฝึกหายใจไม่ออก แล้วก็ล้มลง ขอเชิญท่านนายหญิงรีบไปดูเถิด’ ท่านนายหญิงได้ยินดังนั้น ก็รีบฝากบ้านไว้กับป้าอ๋องเพื่อนบ้านข้างๆ แล้วให้ข้าตามชายคนนั้นไป จนถึงบ้านหลังหนึ่งในตรอกเล็กหน้าจวนของท่านไทเว่ย ขึ้นไปบนชั้น ก็เห็นเพียงโต๊ะวางสุราอาหารไว้ แต่ไม่เห็นนาย ขณะที่กำลังจะลงบันได ก็เห็นชายหนุ่มที่ก่อเรื่องกับคุณนายที่วัดเยว่ยเมียวเมื่อวันก่อนเดินออกมาพูดว่า ‘คุณนายนั่งรอสักครู่ สามีของคุณมาแล้ว’ จินเอ๋อร์ตกใจรีบลงบันไดไป ก็ได้ยินเสียงคุณนายร้องอยู่บนชั้นว่า ‘ฆ่าคนแล้ว’ ข้าจึงเที่ยวหานายไปทั่วก็ไม่พบ พอดีไปเจออาจารย์จางคนขายยากล่าวว่า ‘ข้าเห็นท่านอาจารย์สอนดาบกับอีกคนหนึ่งเข้าไปกินเหล้าที่หน้าฟานหลอว์’ จึงรีบวิ่งมาตรงนี้ ขอให้นายรีบไปเถิด” ลินชงได้ฟังก็ตกใจ ไม่ทันได้สนใจจินเอ๋อร์สาวใช้ วิ่งสามก้าวเป็นก้าวเดียวไปถึงบ้านของหลู่ยู่ฮou รีบขึ้นไปบนบันได แต่ประตูชั้นบนปิดอยู่ ได้ยินเสียงภรรยาร้องว่า “โลกที่สงบสุขเช่นนี้ เหตุใดจึงขังภรรยาของคนดีไว้ที่นี่?” แล้วได้ยินเสียงเกาย่านีพูดว่า “คุณนาย ได้โปรดเมตตาช่วยข้าด้วยเถิด ต่อให้เป็นคนใจแข็งดั่งเหล็กก็ยังต้องใจอ่อน” ลินชงยืนอยู่บนบันไดตะโกนว่า “พี่สะใภ้ เปิดประตูเถิด” หญิงสาวได้ยินเสียงสามี ก็รีบมาที่จะเปิดประตู เกาย่านีตกใจ รีบเปิดหน้าต่างชั้นบน กระโดดข้ามกำแพงหนีไป ลินชงขึ้นไปบนชั้น หาเกาย่านีไม่พบ จึงถามภรรยาว่า “ไอ้สารเลวนี่ไม่ได้ลวนลามเจ้าใช่หรือไม่?” นางกล่าวว่า “ไม่ได้” ลินชงก็ทุบทำลายบ้านของหลู่ยู่ฮูจนแหลกเป็นผง พานางลงมาจากชั้นบน พอออกไปนอกประตูดู เห็นบ้านเรือนเพื่อนบ้านสองข้างต่างปิดประตูกันหมด สาวใช้จิ้นเอ๋อร์เข้ามารับ สามคนพากันกลับบ้านไป ลินชงหยิบมีดสั้นเล่มหนึ่ง ตรงดิ่งไปที่หน้าตึกฟานหลอว์เพื่อตามหาหลู่ยู่ฮู แต่ก็ไม่พบตัว แล้วกลับมารอที่หน้าบ้านเขาทั้งคืน ไม่เห็นกลับบ้าน ลินชงจึงกลับไปเอง ภรรยาห้ามปรามว่า “ฉันก็ไม่ได้ถูกเขาหลอกลวงอะไร เจ้าอย่าได้ทำอะไรบุ่มบ่าม” ลินชงกล่าวว่า “ไอ้สัตว์หลู่เชียนนี่! ข้ากับเจ้าเป็นดั่งพี่น้องกัน ยังมาหลอกลวงข้าได้ลงคอ! เกรงแต่ว่าจะไม่เจอเกาย่านี ถ้าเจอเมื่อไหร่จะจัดการกับหัวของมันให้รู้แล้วรู้รอด” ภรรยาห้ามปรามเป็นอย่างยิ่ง จะไม่ยอมให้เขาออกไปนอกบ้านเลย หลู่ยู่ฮูได้แต่หลบซ่อนอยู่ในจวนไทเว่ย ไม่กล้ากลับบ้าน ลินชงรออยู่ติดต่อกันสามวัน ก็ไม่เห็นหน้า ผู้คนหน้าจวนเห็นสีหน้าลินชงไม่สู้ดี ใครจะกล้าถามเขา วันที่สี่พอถึงเวลาอาหาร ลู่จื่อเซินตรงมาหาที่บ้านลินชงเพื่อเยี่ยมถาม พูดว่า “อาจารย์สอนวิชา ทำไมหลายวันมานี้ไม่เห็นหน้าเลย?” ลินชงตอบว่า “น้องชายมีธุระยุ่งเล็กน้อย ไม่ได้มาเยี่ยมอาจารย์ พอท่านเมตตามาถึงบ้านอันต่ำต้อยของข้า ควรจะเลี้ยงเหล้าสักสองสามจอก แต่ทว่าเวลานี้เตรียมตัวไม่ทันครบครัน” ข้าพเจ้ากับพี่จะไปเที่ยวเล่นตามถนนด้วยกันสักหน่อย ซื้อเหล้ามาดื่มสักสองจอกเป็นอย่างไร?” จื้อเซินว่า “ดีที่สุด” สองคนจึงขึ้นไปบนถนนด้วยกัน กินเหล้าอยู่ทั้งวัน แล้วนัดหมายกันพบอีกในวันพรุ่งนี้ ตั้งแต่นั้นมา ทุกวันก็ขึ้นไปบนถนนกินเหล้ากับจื้อเซิน เรื่องนั้นก็ค่อยๆ ละเลยไป ถูกแล้ว: บุรุษมีเรื่องในใจก็มีญาติมิตร คุยหัวเราะร้องเพลงกลบความร้อนรุ่ม มีแต่หญิงที่ทุกข์ระทม อยู่ในหอชั้นในสุดไร้คำพูด โรคยากจะหาย ฝ่ายเกาย่านี ตั้งแต่วันนั้นที่ขึ้นไปบนเรือนของหลู่ยู่ฮูแล้วตกใจ กระโดดข้ามกำแพงหนีไป ไม่กล้าบอกท่านไทเว่ยให้รู้ จึงนอนป่วยอยู่ในจวน หลู่ยู่ฮูและฟู้อานสองคนมาที่จวนเพื่อเยี่ยมเยียนย่านี เห็นหน้าตาไม่ดี จิตใจอ่อนเพลีย หลู่ยู่ฮูจึงถามว่า “ย่านีเหตุใดจึงดูไม่มีชีวิตชีวาเช่นนี้?” ย่านีตอบว่า “ไม่ปิดบังท่านทั้งสองเลย ข้าเพราะภรรยาของลินชง ถึงสองครั้งก็ไม่ได้ตัวนาง ยังต้องตกใจอีกครั้ง โรคนี้ยิ่งหนักขึ้น เห็นทีจะอยู่ได้อีกไม่เกินครึ่งปีสามเดือน คงรักษาชีวิตไว้ไม่ไหว” สองคนนั้นว่า “ย่านีจงวางใจเถิด เรื่องนี้อยู่ในความรับผิดชอบของข้าพเจ้าสองคน ไม่ว่าอย่างไรก็จะทำให้ได้อยู่ร่วมกับหญิงผู้นั้น เว้นแต่นางจะผูกคอตายเสียก่อนจึงจะจบ” กำลังพูดอยู่นั้น ท่านผู้ดูแลใหญ่ในจวนก็มาเยี่ยมอาการป่วยของย่านีด้วย เห็นได้ว่า: ไม่คันไม่เจ็บ ทั่วทั้งร่างบ้างหนาวบ้างร้อน กระสับกระส่ายไม่เป็นสุข ในท้องทั้งอิ่มทั้งหิว กลางวันลืมกิน ตกเย็นลืมนอน จะบอกพ่อแม่ก็ไม่อาจระบายความแค้นในใจ เจอคนรู้จักก็ไม่อาจปิดบังความอับอายบนใบหน้า ฝ่ายหลู่ยู่ฮouและฟูอานเห็นท่านผู้ดูแลใหญ่มาถามอาการป่วย จึงปรึกษากันว่า “ต้องทำอย่างนี้เท่านั้น...” พอท่านผู้ดูแลใหญ่ออกมาตรวจอาการป่วยเสร็จแล้ว ทั้งสองก็เชิญท่านผู้ดูแลใหญ่ไปยังที่สงบแล้วพูดว่า “หากอยากให้คุณชายน้อยหายป่วย ต้องให้ท่านขุนนางใหญ่ทราบเรื่อง แล้วกำจัดชีวิตของลินชงให้สิ้นซาก จึงจะทำให้ภรรยาของเขาอยู่ร่วมกับคุณชายน้อยได้ อาการป่วยจึงจะหาย หากไม่ทำเช่นนี้ รับรองว่าคุณชายน้อยต้องเสียชีวิตแน่นอน” ท่านผู้ดูแลใหญ่กล่าวว่า “เรื่องนี้ง่าย ข้าพเจ้าจะไปกราบทูลท่านขุนนางใหญ่ให้ทราบคืนนี้เอง” ทั้งสองพูดว่า “พวกเรามีแผนการพร้อมแล้ว รอเพียงท่านกลับมาบอกผลเท่านั้น” พอตกค่ำ ท่านผู้ดูแลใหญ่ก็มาเข้าเฝ้าท่านขุนนางใหญ่ กราบทูลว่า “คุณชายน้อยมิได้ป่วยเป็นโรคอื่น แต่ป่วยเพราะภรรยาของลินชง” เกาเชียวถามว่า “ไปเห็นภรรยาของเขาเมื่อใดกัน?” ผู้ดูแลใหญ่กราบทูลว่า “เมื่อวันที่ยี่สิบแปดเดือนก่อนที่วัดเยว่ยเมียว ได้พบนาง ผ่านมาแล้วกว่าหนึ่งเดือน” แล้วก็เล่ารายละเอียดแผนการที่หลู่ยู่ฮouคิดไว้ให้ฟังอย่างละเอียด เกาเชียวพูดว่า “ถึงอย่างนั้น เพราะภรรยาของเขา จะทำร้ายเขาได้อย่างไร?” ——ข้าพเจ้าคิดดูแล้ว หากจะไว้ชีวิตลินชงเพียงคนเดียว ก็ต้องเอาชีวิตลูกข้าพเจ้าไปแลก จะทำอย่างไรดี?” หลู่ยู่ฮouพูดว่า “หลู่ยู่ฮouและฟู้อานมีแผนการอยู่แล้ว” เกาเชียวพูดว่า “ถ้าเช่นนั้น จงเรียกคนทั้งสองมาปรึกษากัน” ผู้ดูแลใหญ่จึงเรียกหลู่เฉียนและฟู้อานเข้ามาในห้องโถง กล่าวคำนับแล้ว เกาเชียวถามว่า “เรื่องของลูกข้าพเจ้านี้ พวกเจ้ามีแผนการอะไรหรือ? หากช่วยลูกข้าพเจ้าให้หายดีได้ ข้าพเจ้าจะเลื่อนตำแหน่งให้พวกเจ้าทั้งสอง” หลู่ยู่ฮouก้าวไปข้างหน้าทูลว่า “ท่านผู้มีพระคุณเจ้าข้า ต้องทำเช่นนี้เท่านั้นจึงจะได้ผล” เกาเชียวได้ฟังแล้วก็ชมเชยว่า “แผนการดี! พวกเจ้าสองคนพรุ่งนี้จงไปทำตามที่ว่าเถิด” เรื่องนี้ก็เป็นอันยุติ ฝ่ายลินชงนั้น วันๆ ได้แต่ดื่มสุรากับจื้อเซิน ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย วันหนึ่ง ทั้งสองคนเดินไปถึงปากตรอกเยว่อู่ฝาง เห็นชายร่างใหญ่คนหนึ่ง สวมผ้าโพกหัวแบบมีเขาม้วน ใส่เสื้อคลุมทหารเก่า มือถือปืนและดาบที่มีค่าเล่มหนึ่ง ปักใบหญ้าเป็นเครื่องหมายขาย ยืนอยู่กลางถนน พูดพึมพำกับตัวเองว่า “ไม่พบคนรู้คุณค่า ดาบมีค่าของข้าพเจ้าก็ต้องตกต่ำอยู่อย่างนี้” ลินชงไม่สนใจ เอาแต่เดินคุยกับจื้อเซินไป ชายคนนั้นเดินตามหลังมาอีก พูดว่า “ดาบมีค่าดีๆ เล่มหนึ่ง น่าเสียดายที่ไม่พบคนรู้คุณค่า!” ลินชงเอาแต่เดินคุยกับจื้อเซินไป พูดกันถูกคอ ชายคนนั้นก็พูดจากข้างหลังอีกว่า “ตงจิงเมืองใหญ่โตขนาดนี้ กลับไม่มีใครรู้จักอาวุธเลย” ลินชงได้ยินก็หันกลับไป ชายคนนั้นวาบหนึ่งก็ชักดาบออกมา เปล่งประกายแวววาวจับตาคน ลินชงคิดว่าเรื่องมาถึงตัวแล้ว พลันพูดว่า “เอามาดูหน่อย” ชายคนนั้นส่งดาบมาให้ ลินชงรับไว้ในมือ ดูร่วมกับจื้อเซิน เห็นว่า: แสงใสจับตา ไอเย็นเฉียบชวนหนาว มองไกลเหมือนน้ำแข็งในสระหยกในฤดูใบไม้ผลิ มองใกล้เหมือนหิมะมงคลบนหอหยก ลวดลายหนาแน่น ดั่งดาบที่บินออกมาจากคุกเมืองเฟิงเฉิง ไอสีม่วงพาดผ่านนภา ดั่งที่เก็บได้ในความฝันของพระเจ้าฉู่เจา ดาบไทเอ่อและจวี่เชวี่ยยังเทียบไม่ได้ ดาบมั่วเย่และกานเจียงก็เป็นเพียงของธรรมดา ตอนนั้นลินชงดูแล้วตกใจ พลั้งปากพูดว่า “ดาบดี! เจ้าจะขายเท่าไหร่?” ชายคนนั้นพูดว่า “ตั้งราคาไว้สามพันก้วน ราคาจริงสองพันก้วน” ลินชงพูดว่า “ราคาก็ควรค่าสองพันก้วน แต่ว่ายังไม่มีผู้รู้คุณค่า ถ้าเจ้ายอมขายหนึ่งพันก้วน ข้าจะซื้อของเจ้า” ชายคนนั้นพูดว่า “ข้ารีบใช้เงิน ถ้าท่านอยากได้จริง ๆ ข้าลดให้ห้าร้อยก้วน ราคาจริงหนึ่งพันห้าร้อยก้วน” ลินชงพูดว่า “แค่หนึ่งพันก้วน ข้าก็จะซื้อ” ชายคนนั้นถอนหายใจแล้วพูดว่า “ทองคำขายราคาเหล็กดิบ! ช่างเถอะ ช่างเถอะ! อย่าลดแม้แต่วินาทีเดียว” ลินชงพูดว่า “ตามข้าไปที่บ้าน เอาเงินมาให้เจ้า” แล้วหันไปพูดกับจื้อเซินว่า “ท่านพี่ ขออยู่ในโรงน้ำชาสักครู่ ข้าจะกลับมา” จื้อเซินพูดว่า “ข้ากลับก่อน พรุ่งนี้ค่อยพบกันใหม่” ลินชงบอกลาจื้อเซิน แล้วพาชายขายดาบคนนั้นกลับบ้านเพื่อเอาเงินให้เขา แล้วถามชายคนนั้นว่า “ดาบเล่มนี้ของเจ้าได้มาจากที่ไหน?” ชายคนนั้นพูดว่า “เป็นสมบัติตกทอดมาจากบรรพบุรุษของข้า เพราะครอบครัวยากจนลง จำใจต้องเอามาขาย” ลินชงถามว่า “บรรพบุรุษของเจ้าเป็นใคร?” ชายคนนั้นพูดว่า “ถ้าพูดออกไป จะทำให้เสียชื่อเสียง!” ลินชงไม่ถามอีกต่อไป ชายคนนั้นได้เงินแล้วก็จากไป ลินชงพลิกดูดาบเล่มนี้ไปมาอยู่หลายครั้ง แล้วอุทานชมว่า “ดาบดีจริง ๆ! ในจวนของขุนนางเกามีดาบมีค่าอยู่เล่มหนึ่ง ไม่ยอมให้ใครดูง่าย ๆ ข้าขอยืมดูหลายครั้งก็ไม่ยอมให้ดู วันนี้ข้าก็ได้ซื้อดาบดีเล่มนี้มา จะได้ลองประชันกับเขา” คืนนั้นลินชงถือดาบดูไม่วางมือทั้งคืน พอตกกลางคืนก็แขวนไว้ที่ผนัง ยังไม่ทันรุ่งสางก็ลุกขึ้นมาดูดาบอีกครั้ง วันรุ่งขึ้นเวลาประมาณสาย ๆ ได้ยินเสียงคนสองคนเรียกอยู่ที่หน้าประตูว่า “อาจารย์ลิน ท่านไทเว่ยมีคำสั่งว่า ท่านซื้อดาบดีมาเล่มหนึ่ง ให้ท่านนำไปเปรียบเทียบให้ดู ท่านไทเว่ยกำลังรออยู่ที่จวน” ลินชงได้ยินแล้วพูดว่า “ใครกันที่ปากมากไปบอกอีก” คนใช้สองคนนั้นเร่งให้ลินชงสวมเสื้อผ้า ถือดาบเล่มนั้น แล้วตามคนใช้สองคนนี้ไป ลินชงพูดว่า “ข้าไม่รู้จักพวกเจ้าในจวน” คนทั้งสองพูดว่า “ข้าน้อยเพิ่งเข้ารับใช้ไม่นาน” มาถึงหน้าจวนแล้ว ก็เดินเข้าไปถึงหน้าห้องโถง ลินชงหยุดยืน คนทั้งสองพูดอีกว่า “ท่านไทเว่ยประทับอยู่ที่ห้องชั้นในด้านหลัง” เดินอ้อมฉากไปถึงห้องชั้นหลัง ก็ยังไม่เห็นท่านไทเว่ย ลินชงหยุดอีกครั้ง คนทั้งสองพูดว่า “ท่านไทเว่ยรอท่านอยู่ข้างใน ให้พาอาจารย์เข้าไป” ผ่านประตูอีกสองสามชั้น มาถึงที่แห่งหนึ่ง รอบด้านล้วนเป็นราวระเบียงสีเขียว คนทั้งสองพาลินชงมาถึงหน้าห้องโถง พูดว่า “อาจารย์ โปรดรออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าน้อยจะเข้าไปกราบทูลท่านไทเว่ย” ลินชงถือดาบ ยืนอยู่ใต้ชายคา คนทั้งสองเข้าไปข้างในแล้ว ผ่านไปเวลาชงชาหนึ่งถ้วย ก็ยังไม่ออกมา ลินชงเริ่มสงสัย ยื่นหน้าเข้าไปมองผ่านม่าน เห็นเพียงป้ายเหนือชายคามีตัวอักษรสีเขียวสี่ตัวเขียนว่า “โถงพิธีเสือขาว” ลินชงสะดุ้งคิดขึ้นได้ว่า “ห้องโถงนี้เป็นที่ปรึกษาราชการกิจสำคัญทางทหาร จะกล้าเข้าไปโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร” รีบหันหลังจะกลับ ก็ได้ยินเสียงรองเท้าหนังและฝีเท้าดังขึ้น มีคนเดินเข้ามาจากข้างนอก ลินชงมองดู ไม่ใช่ใครอื่น เป็นท่านขุนนางเกาทัณฑ์ผู้บังคับบัญชาโดยตรง ลินชงเห็นดังนั้นก็ถือดาบเดินเข้าไปคำนับ เกาทัณฑ์ตวาดว่า “ลินชง เจ้าไม่มีใครเรียกหา กล้าเข้าไปในโถงพิธีเสือขาวได้อย่างไร เจ้ารู้กฎหมายหรือไม่ มือเจ้าถือดาบอยู่ ใช่จะมาลอบสังหารข้าหรือไม่ มีคนบอกข้าว่า เมื่อสองสามวันก่อน เจ้าถือดาบไปคอยอยู่หน้าจวน ต้องมีจิตคิดร้ายแน่” ลินชงก้มตัวคำนับทูลว่า “ท่านผู้มีพระคุณ เมื่อครู่เพิ่งมีเจ้าหน้าที่สองคนเรียกข้าพเจ้า ให้นำดาบมาเทียบดู” เกาทัณฑ์ตวาดว่า “เจ้าหน้าที่อยู่ที่ไหน” ลินชงตอบว่า “ทั้งสองคนเข้าไปในห้องโถงแล้ว” เกาทัณฑ์ว่า “พูดเหลวไหล! เจ้าหน้าที่อะไร กล้าเข้าไปในห้องโถงของข้าได้อย่างไร พวกนายจับตัวมันไว้!” ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีคนกว่ายี่สิบคนเดินออกมาจากห้องข้างๆ ผลักลากลินชงไปมา ราวกับเหยี่ยวดำไล่จับนกนางแอ่น ราวกับเสือโคร่งตะครุบลูกแกะ เกาทัณฑ์โกรธจัดว่า “เจ้าเป็นถึงหัวหน้าผู้ฝึกทหารองครักษ์ ยังไม่รู้จักกฎหมายอีกหรือ” “เหตุใดจึงถืออาวุธมีคม บุกเข้าไปในห้องประชุมใหญ่ หมายจะฆ่าข้าหรือ” จึงสั่งให้คนรอบข้างผลักลินชงลงไป ไม่รู้ว่าชีวิตจะเป็นประการใด หากมิใช่เพราะเหตุนี้ ก็จะไม่ทำให้เกิดเรื่องว่า ก่อความวุ่นวายไปทั่วแผ่นดินใหญ่ ตระเวนไปทั่วหล้า ถึงกับทำให้ชาวนาต้องปักธงสัญลักษณ์ไว้บนหลัง ทำให้ชาวประมงต้องปักธงประจำกายไว้ที่ท้ายเรือ เอาเถิด ว่าชีวิตของลินชงจะเป็นประการใด โปรดติดตามชมในตอนต่อไป