ตอนที่ 2: วังเจาตัวแอบหนีไปย่านเหยียน จิวหวินหลงก่อเรื่องใหญ่ในซือเจียเฉิง 2

วันรุ่งขึ้น นอนจนฟ้าสว่างแล้วก็ยังไม่เห็นตื่นขึ้นมา จ้วงจู๊ไทกงเดินผ่านมาที่หน้าห้องพัก ได้ยินเสียงแม่ลูกตระกูลอ๋องส่งเสียงครวญครางอยู่ในห้อง ไทกงจึงถามว่า “ท่านผู้มีเกียรติ ฟ้าสว่างแล้ว ควรลุกได้แล้ว” อ๋องจิ้นได้ยินก็รีบออกมาจากห้อง พบไทกงก็ทำความเคารพ กล่าวว่า “ผู้น้อยตื่นมานานแล้ว เมื่อคืนรบกวนท่านมากมาย นับว่าไม่สมควรยิ่ง” ไทกงถามว่า “ผู้ใดกันที่ส่งเสียงครวญครางเช่นนี้?” อ๋องจิ้นกล่าวว่า “ไม่ปิดบังท่านไทกงเลย มารดาของผู้น้อยเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางบนหลังม้า เมื่อคืนอาการปวดใจกำเริบขึ้น” ไทกงกล่าวว่า “หากเป็นเช่นนั้น ท่านอย่าได้ทุกข์ร้อนไปเลย ให้มารดาของท่านพักอยู่ที่จวนข้าสองสามวันก่อน ข้ามีตำรับยารักษาอาการปวดใจ จะให้คนใช้ไปซื้อยาที่อำเภอมาให้มารดาท่านกิน ให้ท่านวางใจได้ ค่อย ๆ พักฟื้นไป” อ๋องจิ้นขอบคุณแล้ว เรื่องนี้ไม่ต้องกล่าวให้ยืดยาว ตั้งแต่นั้นมาแม่ลูกตระกูลอ๋องก็กินยาอยู่ที่จวนของไทกง อยู่มาห้าหกเจ็ดวัน เห็นว่าอาการป่วยของมารดาหายดีแล้ว อ๋องจิ้นก็เก็บข้าวของเตรียมจะเดินทาง วันนั้นจึงมาที่คอกม้าหลังบ้าน เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งบนลานโล่งเปลือยท่อนบน สักมังกรเขียวเต็มตัว หน้ากลมผ่องใสราวถาดเงิน อายุประมาณสิบแปดสิบเก้าปี กำลังถือไม้พลองรำอยู่ อ๋องจิ้นดูอยู่ครู่หนึ่ง เผลอหลุดปากออกไปว่า “ไม้พลองนี้รำได้ดีทีเดียว” เพียงแต่มีจุดอ่อน ชนะผู้กล้าที่แท้จริงไม่ได้” ชายหนุ่มได้ยินแล้วโกรธมาก ตะคอกว่า “เจ้าเป็นใคร กล้ามาเยาะเย้ยวิชาของข้าหรือ ข้าผ่านอาจารย์มีชื่อเสียงมาเจ็ดแปดคนแล้ว ไม่เชื่อว่าจะสู้เจ้าไม่ได้ เจ้ากล้าเอาไม้มาวัดฝีมือกับข้าหรือไม่” ยังพูดไม่ทันจบ ท่านไทกงก็มาถึง ตะคอกชายหนุ่มว่า “ห้ามไม่มีมารยาท!” ชายหนุ่มพูดว่า “ทนไม่ได้ที่ไอ้คนนี้มาเยาะเย้ยวิชาไม้พลองของข้า” ท่านไทกงถามว่า “แขกผู้มีเกียรติคงจะใช้ปืนและดาบเป็นกระมัง?” อ๋องจิ้นพูดว่า “พอรู้บ้าง ขอถามท่านผู้ใหญ่หน่อย ชายหนุ่มคนนี้เป็นใครในบ้านท่าน?” ท่านไทกงพูดว่า “เป็นลูกชายของข้าแก่คนนี้” อ๋องจิ้นพูดว่า “ถ้าเป็นคุณชายน้อยในบ้านท่าน หากสนใจจะเรียน ข้าน้อยขอชี้แนะให้ถูกต้องได้หรือไม่?” ท่านไทกงพูดว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ดีมาก” จึงสั่งให้ชายหนุ่มมาคำนับเป็นอาจารย์ ชายหนุ่มไม่ยอมคำนับ ยิ่งโกรธมากขึ้น พูดว่า “พ่อ อย่าฟังไอ้คนนี้พูดเหลวไหล! หากมันชนะไม้พลองของข้าได้ ข้าจะคำนับมันเป็นอาจารย์” อ๋องจิ้นพูดว่า “คุณชายน้อย หากไม่ถือสา ก็ลองวัดฝีมือกันเล่นสักไม้หนึ่งเถิด” ชายหนุ่มก็ยืนกลางลานโล่ง ฟันไม้พลองหมุนเป็นกงล้อ แล้วพูดกับอ๋องจิ้นว่า “เจ้ามา เจ้ามา! ถ้ากลัวก็ไม่นับเป็นผู้กล้า!” อ๋องจิ้นเพียงแต่ยิ้ม ไม่ยอมลงมือ ไท่กงกล่าวว่า “ท่านลูกค้า หากยอมสอนเด็กน้อยนี้ ก็ลองวัดฝีมือสักไม้หนึ่งเถิด” อ๋องจิ้นหัวเราะแล้วพูดว่า “เกรงว่าหากทำให้ลูกชายท่านบาดเจ็บ จะไม่สวยงาม” ไท่กงกล่าวว่า “ไม่เป็นไร หากแขนขาหัก ก็เป็นกรรมของเขาเอง” อ๋องจิ้นกล่าวว่า “ขออภัยที่ไม่มีมารยาท” แล้วไปหยิบไม้พลองจากราวไม้อันหนึ่งมาถือไว้ เดินไปกลางลานโล่ง ตั้งท่าเตรียมพร้อม ชายหนุ่มมองดูแล้ว คว้าไม้พลองกลิ้งตัวเข้ามา พุ่งตรงไปหาอ๋องจิ้น อ๋องจิ้นลากไม้พลองแล้ววิ่งหนี ชายหนุ่มเหวี่ยงไม้พลองไล่ตามเข้ามา อ๋องจิ้นหันกลับมา ฟันไม้พลองลงไปกลางอากาศ ชายหนุ่มเห็นไม้ฟันลงมาจึงยกไม้ขึ้นกัน อ๋องจิ้นกลับไม่ฟันลง แต่กระตุกไม้ออก แล้วแทงตรงเข้าไปที่อกชายหนุ่ม เพียงตวัดเดียว ไม้ของชายหนุ่มก็หลุดกระเด็นไปข้างหนึ่ง ตัวเขาล้มคว่ำลงไปข้างหลัง อ๋องจิ้นรีบวางไม้ลง วิ่งเข้าไปประคองไว้แล้วพูดว่า “อย่าถือสา อย่าถือสา” ชายหนุ่มลุกขึ้นปีนป่าย แล้วไปยกเก้าอี้มานั่งให้อ๋องจิ้น แล้วคุกเข่าคำนับกล่าวว่า “ข้าพลาดเองที่เคยเรียนกับอาจารย์หลายสำนัก กลับไม่มีความหมายแม้ครึ่งสตางค์ อาจารย์ ขอได้โปรดชี้แนะด้วยเถิด” อ๋องจิ้นกล่าวว่า “ข้ากับแม่มาพักรบกวนที่บ้านท่านหลายวัน ไม่มีสิ่งใดตอบแทนบุญคุณ ควรจะช่วยเหลือท่านบ้าง” ไท่กงดีใจมาก จึงให้ชายหนุ่มคนนั้นสวมเสื้อผ้า แล้วพากันไปนั่งที่ห้องโถงด้านหลัง เรียกคนรับใช้ในคฤหาสน์ไปฆ่าแกะตัวหนึ่ง จัดเตรียมสุรา อาหาร และผลไม้ต่างๆ แล้วเชิญมารดาของหวังจิ้นมาร่วมโต๊ะด้วย ทั้งสี่คนนั่งประจำที่ ต่างคนต่างยกจอกสุรา ไท่กงลุกขึ้นยืนคำนับแล้วยกสุราขึ้นดื่มหนึ่งจอก กล่าวว่า “อาจารย์มีฝีมือสูงส่งถึงเพียงนี้ ต้องเป็นอาจารย์สอนวิชาการต่อสู้แน่นอน ลูกข้าตาถั่ว มองไม่ออกว่านี่คือภูเขาไท่ซาน” หวังจิ้นหัวเราะแล้วกล่าวว่า “‘คนดีไม่หลอกกัน คนงามไม่ปิดบังกัน’ ข้าน้อยมิได้แซ่จาง ข้าคือหวังจิ้น อาจารย์สอนทหารแปดแสนแห่งกองทัพต้องห้ามกรุงตงจิง วิชาปืนและดาบนี้ข้าหมั่นฝึกฝนอยู่ทุกวัน เหตุเพราะมีไท่เว่ยคนใหม่มาดำรงตำแหน่ง เดิมทีถูกบิดาของข้าโค่นล้มลงไป ครั้นปัจจุบันได้เป็นไท่เว่ยแห่งสำนักเจี้ยนซ่วย จึงผูกใจเจ็บแค้นเก่า หมายจะเล่นงานข้าน้อย ข้าน้อยไม่บังอาจขัดขืนผู้เป็นนายของตน สู้เขาไม่ได้ จึงจำต้องพามารดาหนีมาที่ย่านเหยียน เพื่อฝากเนื้อฝากตัวกับท่านเจ้าเมืองเล่าจ้ง แต่ไม่คิดว่ามาเจอที่นี่ ได้พบปะท่านผู้ใหญ่กับลูกชายที่เมตตายิ่งนัก อีกทั้งยังช่วยรักษาอาการป่วยของมารดาข้า ดูแลข้าทุกวัน นับเป็นบุญคุณล้นพ้น ข้าน้อยเกรงใจยิ่งนัก ไหนๆลูกชายท่านก็เต็มใจจะเรียน ข้าน้อยจะทุ่มเทสอนให้เต็มที่ เพียงแต่สิ่งที่ลูกชายท่านเรียนมานั้น ล้วนเป็นท่าทางประดับประดา ดูสวยงาม แต่ขึ้นสนามรบจริงกลับไร้ประโยชน์ ข้าน้อยจะชี้แนะสอนใหม่ให้ใหม่หมด” ไท่กงได้ฟังแล้วจึงกล่าวว่า “ลูกเอ๋ย รู้แล้วกระมังว่าทำไมจึงแพ้เขา?” รีบเข้ามาคำนับอาจารย์อีกครั้งเถิด” ชายหนุ่มผู้นั้นก็ได้คำนับวังจิ้นอีกครั้ง เป็นดังที่ว่า: อาจารย์ที่ดีมักหวั่นเกรงชื่อเสียงลวง ใจยอมจำนนยากจะสู้ด้วยกำลัง มีเพียงวิชาที่แท้จริงในอก จึงทำให้คนดื้อรั้นคำนับอาจารย์ ไท่กงกล่าวว่า “อาจารย์ผู้ใหญ่ ข้าพเจ้าแต่เดิมอาศัยอยู่เขตฮวาหยินนี้ ด้านหน้าก็คือเขาสาวฮวา หมู่บ้านนี้เรียกว่าซือเจียเฉิง ในหมู่บ้านมีทั้งหมดสามสี่ร้อยครัวเรือน ล้วนมีแซ่ซือ ลูกชายของข้าพเจ้าตั้งแต่เด็กไม่ประกอบอาชีพเกษตรกรรม ชอบแต่แทงทวนเล่นไม้ตี ฝ่ายแม่ว่ากล่าวไม่ได้ โกรธจนตาย ข้าพเจ้าจำต้องตามใจมัน ไม่รู้ว่าใช้เงินทองไปเท่าไร หาอาจารย์มาสอนมัน แล้วยังจ้างช่างฝีมือชั้นเยี่ยมมาสักลายบนตัวนี้ บนไหล่และอกมีมังกรเก้าตัว ชาวเมืองทั้งอำเภอเรียกกันติดปาก ต่างเรียกมันว่าจิวหวินหลงซือจิ้น วันนี้อาจารย์มาถึงที่นี่แล้ว ถ้าจะทำให้มันสำเร็จสมบูรณ์ก็ดี ข้าพเจ้าจะตอบแทนอย่างหนักแน่นอน” วังจิ้นดีใจนักกล่าวว่า “ไท่กงวางใจได้ เมื่อพูดเช่นนี้แล้ว ข้าน้อยจะสอนลูกชายท่านให้สำเร็จแล้วจึงค่อยไป” ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา หลังจากกินเลี้ยงแล้ว ก็ได้พักอาจารย์วังจิ้นกับมารดาไว้ที่จวน สือจิ้นทุกวันขอให้อาจารย์วังจิ้นชี้แนะวิชาอาวุธสิบแปดประการ อาจารย์ก็ชี้แนะสอนให้ทีละอย่าง วิชาอาวุธสิบแปดประการนั้นคืออะไร? ทวน ค้อน หน้าไม้ ปืนใหญ่ แส้ ท่อนเหล็ก ดาบ หอกง้าว ง้าว ขวาน ขวานใหญ่ หอก โล่ กระบอง และทวนสั้น ว่ากันถึงเรื่องสือจิ้น ทุกวันอยู่ที่จวนคอยดูแลอาจารย์วังเจาตัวกับมารดา ชี้แนะวิชาการต่อสู้ ท่านไท่กงซือไปรับหน้าที่เป็นผู้ใหญ่บ้านที่อำเภอฮวาหยิน ไม่ต้องพูดถึง เนิ่นนานผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ผ่านไปเกินครึ่งปีแล้ว ใช่ดังที่ว่า:

แสงตะวันนอกหน้าต่างผ่านไปชั่วพริบตา เงาดอกไม้ข้างโต๊ะเคลื่อนไปข้างหน้า ยังไม่ทันดื่มสักแก้ว เสียงดนตรีก็ส่งไปแล้ว บันไดหน้าเรือนระฆังบอกเวลาอีกครั้ง

รวมเวลาผ่านไปเกินครึ่งปี สือจิ้นได้เรียนวิชาอาวุธสิบแปดประการนี้ กลับมาเรียนใหม่จนชำนาญอย่างยิ่ง ได้รับการชี้แนะจากวังจิ้นอย่างเต็มที่ ชี้แนะจนทุกอย่างมีเคล็ดลับอันลึกซึ้ง วังจิ้นเห็นเขาชำนาญแล้ว คิดในใจว่า “อยู่ที่นี่แม้จะดี แต่ก็ไม่จบสิ้น” วันหนึ่งนึกขึ้นได้ จึงจะลามุ่งหน้าไปย่านเหยียน สือจิ้นจะยอมปล่อยไปได้อย่างไร พูดว่า “อาจารย์อยู่ที่นี่เถิด น้องจะเลี้ยงดูท่านกับมารดาทั้งสองคน จนสิ้นอายุขัย ดีเพียงใด!” วังจิ้นพูดว่า “น้องชาย ขอบใจในน้ำใจของเจ้ามาก อยู่ที่นี่ดีอย่างยิ่ง แต่เกรงว่าอาจารย์ใหญ่เกาจะติดตามมาจับกุม จะเป็นภาระแก่เจ้า ไม่สะดวกปลอดภัย ด้วยเหตุนี้จึงลำบากใจ ข้าตั้งใจจะไปย่านเหยียน ไปทำงานกับเจ้าแม่ทัพเก่าจง ที่นั่นเป็นที่รักษาชายแดน กำลังต้องการคน เพียงพอจะตั้งตัวมีชีวิตอยู่ได้” สื่อจิ้นและไท่กงพยายามรั้งไว้ไม่สำเร็จ จำต้องจัดงานเลี้ยงส่ง เอาแพรสองผืนกับเงินร้อยตำลึงออกมาขอบคุณอาจารย์ วันรุ่งขึ้น อวี้จิ้นเก็บสัมภาระ เตรียมม้า มารดาและบุตรสองคนกล่าวลาท่านไท่กงสือ อวี้จิ้นเชิญมารดาขึ้นม้า มุ่งหน้าไปทางย่านเหยียน สื่อจิ้นให้คนรับใช้แบกสัมภาระ เดินทางส่งถึงสิบลี้ ใจยังอาลัยอาวรณ์ สื่อจิ้นจึงคำนับลาอาจารย์ หลั่งน้ำตาลาจากกัน กลับไปกับคนรับใช้ วังเจาตัวแบกสัมภาระตามม้าไปกับมารดา มุ่งหน้าไปทางตะวันตกของด่าน แต่เรื่องนี้ไม่กล่าวถึงอวี้จิ้นไปสมัครเป็นทหาร กล่าวถึงเพียงสื่อจิ้นกลับมาที่คฤหาสน์ ฝึกฝนกำลังวังชาทุกวัน วัยหนุ่มแข็งแรง ยังไม่มีครอบครัว ตื่นขึ้นมากลางดึกฝึกวิทยายุทธ์ กลางวันก็ยิงธนูขี่ม้าหลังคฤหาสน์ ยังไม่ถึงครึ่งปี ท่านไท่กงผู้เป็นบิดาของสื่อจิ้นก็ป่วยหนัก ล้มหมอนนอนเสื่อหลายวัน สื่อจิ้นส่งคนไปหาหมอใกล้ไกลมารักษา แต่ก็ไม่หาย ท่านไท่กงถึงแก่กรรม สื่อจิ้นจัดเตรียมโลงศพ ว่าจ้างพระมาทำบุญ สวดมนต์อุทิศส่วนกุศลเจ็ดวัน เพื่อดวงวิญญาณของท่านไท่กง แล้วก็เชิญเต๋ามาตั้งพิธีสวดมนต์ เพื่ออุทิศส่วนกุศลให้วิญญาณขึ้นสวรรค์ จัดพิธีทำบุญใหญ่ถึงสิบกว่าโรง เลือกวันเวลาฤกษ์งามยามดี ทำการฝังศพ ชาวบ้านในหมู่บ้านสามสี่ร้อยครัวเรือนของตระกูลสื่อ ต่างพากันมาร่วมงานศพและไว้ทุกข์ ฝังไว้ในสุสานบรรพบุรุษบนภูเขาทางตะวันตกของหมู่บ้าน ตั้งแต่นั้นมาบ้านของสื่อจิ้นก็ไม่มีผู้ใดดูแลจัดการ สื่อจิ้นก็ไม่ยอมทำไร่ไถนา เอาแต่หาคนมาฝึกฝีมือ เปรียบเทียบฝีมือปืนและดาบ ตั้งแต่ท่านไท่กงสิ้นไป ก็ล่วงเลยมาสามสี่เดือนแล้ว ถึงกลางเดือนหก อากาศร้อนระอุเป็นที่สุด วันหนึ่ง สื่อจิ้นไม่มีอะไรจะฆ่าเวลา หยิบเก้าอี้ผ้าใบมานั่งเล่นเงาใต้ต้นหลิวข้างลานนวดข้าว ลมจากป่าสนฝั่งตรงข้ามพัดโชยมา สื่อจิ้นอุทานด้วยความชื่นชมว่า "ลมเย็นดีจริง!" กำลังนั่งเล่นเงาอยู่นั่นเอง ก็เห็นคนหนึ่งยื่นหน้าโผล่หัว มองซ้ายมองขวาอยู่แถวนั้น สื่อจิ้นตวาดว่า "พิลึก! ใครอยู่แถวนั้นแอบดูจวนข้า?" สื่อจิ้นกระโดดลุกขึ้น เดินอ้อมไปหลังต้นไม้ มองดูแล้ว จำได้ว่าเป็นนายพรานชื่อลี่จี๋ ผู้มีฉายาว่าจับกระต่าย สื่อจิ้นตวาดว่า "ลี่จี๋ แอบดูในจวนข้าทำไม? หรือจะมาดูทางเข้าออก?" ลี่จี๋เดินเข้ามาคำนับแล้วพูดว่า "นายน้อย ข้าน้อยจะมาหาอ้วนชิวที่บ้านในหมู่บ้านเพื่อกินเหล้าสักชาม พอเห็นนายน้อยนั่งเล่นเงาอยู่ที่นี่ ก็ไม่กล้าเข้ามารบกวน" สื่อจิ้นพูดว่า "ข้าจะถามเจ้าหน่อย: เมื่อก่อนเจ้ามักจะแบกเนื้อป่ามาขายที่จวนข้า ข้าก็ไม่เคยทำอะไรให้เจ้าเสียหาย แล้วไฉนช่วงนี้ไม่นำมาขายให้ข้าเล่า? หรือว่าแกล้งทำเป็นว่าข้าไม่มีเงิน?" หลี่จี๋ตอบว่า "ข้าน้อยกล้าที่ไหน เพียงแต่ช่วงนี้ไม่มีเนื้อป่า จึงไม่กล้ามา" สื่อจิ้นพูดว่า "พูดเพ้อเจ้อ! เขาน้อยเขาหวาเซียนใหญ่โตกว้างขวางเพียงนี้ ไม่เชื่อว่าจะไม่มีกวางหรือกระต่ายสักตัว!" หลี่จี๋พูดว่า "นายน้อยคงไม่รู้: เดี๋ยวนี้บนเขามีโจรกลุ่มหนึ่งมาอยู่ ตั้งค่ายอยู่บนเขา รวบรวมลูกน้องห้าร้อยเจ็ดร้อยคน มีม้าดีร้อยกว่าตัว หัวหน้าโจรคนแรกชื่อ จู่อู่ จอมยุทธ์พิชัยสงคราม คนที่สองชื่อ เฉินต๋า เสือกระโจนข้ามเหว คนที่สามชื่อ หยางชุน งูขาวดอกไม้ สามคนนี้เป็นหัวหน้า ปล้นบ้านชิงเมือง อำเภอฮวาหยินก็ห้ามปรามไม่ได้ ต้องประกาศรางวัลสามพันก้วนให้คนไปจับตัว ใครจะกล้าขึ้นไปหาเรื่องพวกมันเล่า? เพราะเหตุนี้พวกข้าน้อยจึงไม่กล้าขึ้นไปบนเขาล่าสัตว์ป่า จะเอาที่ไหนมาขายเล่า?" สื่อจิ้นพูดว่า "ข้าก็ได้ยินว่ามีโจรอยู่เหมือนกัน ไม่คิดว่าพวกมันจะทำการใหญ่โตถึงเพียงนี้ คงจะต้องทำให้คนเดือดร้อนแน่ หลี่จี๋ ต่อไปถ้าเจ้ามีเนื้อป่าเมื่อไหร่ ก็หามาให้ข้าบ้าง" หลี่จี๋คำนับลาแล้วก็จากไป สื่อจิ้นกลับมาที่หน้าห้องโถง ครุ่นคิดว่า "พวกนี้ทำการใหญ่โต คงจะต้องมารบกวนชาวบ้านในหมู่บ้านแน่ ถ้าเป็นเช่นนี้..." จึงสั่งให้คนรับใช้ในคฤหาสน์เลือกวัวน้ำอ้วนๆ สองตัวมาฆ่า ในคฤหาสน์ก็มีเหล้าดีที่ต้มไว้แล้ว ก่อนอื่นก็เผากระดาษเงินกระดาษทองเพื่อความเป็นสิริมงคล แล้วสั่งให้คนรับใช้ไปเชิญชาวบ้านในหมู่บ้านสื่อชื่อจวงสามสี่ร้อยคน มานั่งที่โรงหญ้าในคฤหาสน์ เรียงตามลำดับอายุ แล้วให้คนรับใช้รินเหล้าให้ดื่ม สื่อจิ้นพูดกับทุกคนว่า "ข้าได้ยินว่าบนเขาฮวาเซียนมีโจรสามคน รวมตัวลูกน้องห้าร้อยเจ็ดร้อยคน ปล้นบ้านช่องเรือนชาวบ้าน พวกนี้ทำการใหญ่โต คงจะต้องมารบกวนหมู่บ้านเราไม่ช้าก็เร็ว วันนี้ข้าจึงเชิญพวกท่านมาปรึกษากัน ถ้าพวกนั้นมา แต่ละบ้านก็เตรียมตัวไว้ ข้าจะตีไม้สัญญาณที่คฤหาสน์ พวกท่านจงถือปืนและดาบมาช่วยกัน ถ้าบ้านใดมีเหตุการณ์ ก็ทำเช่นเดียวกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน รักษาหมู่บ้านไว้ด้วยกัน ถ้าโจรมาด้วยตัวเอง ข้าจะจัดการเอง" ทุกคนพูดว่า "พวกเราเป็นชาวนา ต้องพึ่งพาพี่ใหญ่เป็นหลัก เมื่อได้ยินเสียงไม้สัญญาณ ใครจะไม่กล้ามา" คืนนั้นทุกคนขอบคุณเหล้าแล้วแยกย้ายกลับบ้านไปเตรียมอาวุธ ตั้งแต่นั้นมา ชื่อสือจิ้นก็ซ่อมแซมประตูและกำแพง จัดเตรียมคฤหาสน์ ตั้งไม้สัญญาณหลายแห่ง รวบรวมเสื้อเกราะและอาวุธ จัดเตรียมม้าศึก ระวังป้องกันโจรผู้ร้าย ไม่ต้องกล่าวถึง

ฝ่ายที่เขาน้อยหัวซาน ในค่ายสามหัวหน้าโจรนั่งปรึกษากัน หัวหน้าใหญ่คือ จูอู่ ที่ปรึกษาเทพเจ้าสงคราม ผู้นั้นเดิมเป็นคนติ้งหยวน ใช้ดาบคู่ได้ แม้ไม่มีความสามารถมากนัก แต่เชี่ยวชาญการวางกระบวนทัพ มีเล่ห์เหลี่ยมกลยุทธ์มากมาย มีบทกวีแปดบรรทัดกล่าวถึงความดีของจูอู่โดยเฉพาะ:

เสื้อคลุมธรรมะเย็บจากใบปาล์ม มงกุฎเมฆตัดจากหนังกวาง หน้าแดงตาคม หน้าขาวหนวดเคราเล็กห้อยลงมา วางกระบวนทัพเทียบจูกัดเหลียง เล่ห์กลเหนือฟ่านหลี่ บนเขาหัวซานใครเล่าเป็นที่หนึ่ง จูอู่ได้ชื่อว่าเทพเจ้าสงคราม

คนที่สองเป็นชายแกร่ง นามสกุลเฉิน ชื่อต๋า เดิมเป็นคนเมืองเย่เฉิง ใช้ทวนเหล็กกล้าสีขาวเล่มหนึ่ง มีบทกวีสรรเสริญว่า:

แข็งแรงมีเสียงก้อง นิสัยหยาบกระด้าง ทวนยาววาสองฟาดฟันราวฝนตก วีรบุรุษแห่งเมืองเย่ครองหัวอิน เฉินต๋ารู้จักในนาม เสือกระโดดข้ามหุบเขา

คนที่สามเป็นชายแกร่ง นามสกุลหยาง ชื่อชุน เป็นคนเมืองผู่โจว อำเภอเซี่ยเลียง ใช้ดาบใหญ่เล่มหนึ่ง มีบทกวีสรรเสริญว่า:

เอวยาวแขนเรียว ดาบน่ายกย่อง ไปที่ไหนคมดาบโปรยปรายดุจดอกไม้ สามเสาหลักแห่งเขาหัวซานเป็นชายแกร่งอย่างแท้จริง เลื่องลือในยุทธภพนาม งูขาวดอกไม้ จูบู๋จึงพูดกับเฉินต๋าและหยางชุนว่า “บัดนี้ข้าได้ยินว่าเขตฮวาอินประกาศรางวัลสามพันก้วนเงิน รับจ้างคนมาจับพวกเรา ข้ากลัวว่าเมื่อพวกเขามา คงต้องสู้รบกัน แต่เพียงเงินและเสบียงบนเขาน้อยนัก เหตุใดไม่ไปปล้นชิงมาบ้าง เพื่อใช้จ่ายบนเขา สะสมเสบียงไว้ในที่มั่น เตรียมรับมือเมื่อทหารหลวงมา จะได้สู้กันอย่างยาวนาน” เฉินต๋าแห่งเสือกระโดดข้ามเหวกล่าวว่า “พูดถูกต้อง เช่นนั้นเดี๋ยวไปที่เขตฮวาอิน ขอข้าวเขาก่อน ดูว่าเขาจะทำอย่างไร” หยางชุนแห่งงูขาวดอกไม้กล่าวว่า “อย่าไปเขตฮวาอินเลย ไปเพียงอำเภอผู่เฉิง จะปลอดภัยแน่นอน” เฉินต๋ากล่าวว่า “อำเภอผู่เฉิงผู้คนน้อย เงินและเสบียงไม่มาก สู้ตีเขตฮวาอินไม่ได้ ที่นั่นผู้คนมั่งคั่ง เงินและเสบียงอุดมสมบูรณ์” หยางชุนกล่าวว่า “พี่ชายไม่รู้ หากจะตีเขตฮวาอิน ต้องผ่านหมู่บ้านซือเจียเฉิง จิวหวินหลงซือจิ้นผู้นั้นเป็นเสือโคร่ง อย่าไปยั่วโมโหเขา เขาจะยอมให้พวกเราผ่านไปได้อย่างไร” เฉินต๋ากล่าวว่า “น้องชายช่างขี้ขลาดนัก! ผ่านหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งยังไม่ได้ แล้วจะกล้าต่อกรกับทหารหลวงได้อย่างไร” หยางชุนกล่าวว่า “พี่ชายอย่าดูถูกเขา คนผู้นั้นเก่งกาจจริงๆ” จูบู๋กล่าวว่า “ข้าก็เคยได้ยินว่าเขากล้าหาญยิ่งนัก ว่ากันว่าคนผู้นี้มีฝีมือจริงๆ น้องชายอย่าไปเลย” เฉินต๋าร้องขึ้นว่า “พวกแกสองคนหุบปากเสียเถอะ! ไปเชิดชูคนอื่นให้เก่งกาจ กลับมาทำลายขวัญกำลังใจของพวกเราเอง เขามีเพียงคนเดียว จะมีสามหัวหกแขนได้อย่างไร ข้าไม่เชื่อหรอก” แล้วตวาดเรียกพวกโจรน้อยว่า “รีบเตรียมม้าของข้ามาเดี๋ยวนี้ คราวนี้จะไปตีซือเจียจวงก่อน แล้วค่อยยึดหัวเมืองฮวาหยิน” จูบู๋และหยางชุนห้ามปรามหลายครั้งหลายครา แต่เฉินต๋าจะยอมฟังที่ไหน ครั้นแล้วก็สวมเกราะขึ้นม้าทันที เรียกพลโจรน้อยได้ประมาณหนึ่งร้อยสี่สิบห้าคน ตีฆ้องตีกลองลงจากเขา มุ่งหน้าไปยังซือเจียเฉิง