ตอนที่ 4: ซือต้าหลางเดินทางกลางคืนสู่ฮวายินเซียน ลูถีจือใช้หมัดต่อยจินกวนซี1

ครั้นเมื่อซือจิ้นกล่าวว่า：“แล้วจะทำอย่างไรดี？” จู่อู่และหัวหน้าทั้งสามคุกเข่าลงกล่าว：“พี่ชาย，แกเป็นคนบริสุทธิ์，อย่าให้พวกเราทำให้ท่านต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วยเลย。 ท่านพี่ใหญ่จงเอาเชือกมามัดพวกเราสามคน，ออกไปรับรางวัล，เพื่อไม่ให้เป็นภาระแก่เจ้าแล้วดูไม่ดี。” ซือจิ้นกล่าวว่า：“จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร！ ถ้าเช่นนั้น，ผมหลอกพวกคุณมา，จับเจ้าไปรับรางวัล，ทำให้ชาวโลกล้อเลียนโดยใช่เหตุ。 ถ้าข้าตายเมื่อใด，ตายพร้อมกับพวกเจ้า，อยู่ด้วยกันเมื่อมีชีวิต。 พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด，วางใจได้เลย，หาทางออกอื่น。 ขอข้าถามถึงต้นสายปลายเหตุเสียก่อน。” 史进上梯子问道：“เจ้าหน้าที่สองนาย，เหตุใดกลางดึกดื่นจึงมาปล้นคฤหาสน์ข้า？” หัวหน้าทหารสองนายนั้นตอบว่า：“พี่ใหญ่，เจ้ายังจะปากแข็งอยู่อีกหรือ！ ขณะนี้มีโจทก์หลี่จีอยู่ที่นี่。” ซือจิ่นตวาดว่า：“ลี่จี๋，เจ้าจะกล่าวหาคนบริสุทธิ์ได้อย่างไร？” ลี่จี๋ตอบว่า：“ข้าพเจ้าไม่รู้เลย，เก็บจดหมายตอบของอ้วนซื่อได้ในป่า，พอมองดูที่หน้าอำเภอ，ด้วยเหตุนี้เรื่องจึงถูกเปิดเผย。” ซือจิ่นเรียกหวังซื่อมาถามว่า：“เจ้าบอกว่าไม่มีหนังสือตอบกลับ，แล้วเหตุใดกลับมีจดหมายอีกเล่า？” หวังซื่อกล่าว：“ก็เป็นเพราะข้าน้อยเมาไปชั่วขณะหนึ่ง，ลืมจดหมายตอบกลับ。” ซือจิ่นตวาดเสียงดัง：“สัตว์เดรัจฉาน，จะทำอย่างไรดี？” พวกนายตำรวจและคนอื่นๆ ข้างนอก，เกรงกลัวซือจิ่นเป็นอย่างยิ่ง，ไม่กล้าบุกเข้าไปในคฤหาสน์มาจับคน。 หัวหน้าทั้งสามชี้มือบอกว่า：“จงไปรับมือข้างนอก。” ซือจิ่นเข้าใจความหมาย จึงตะโกนขึ้นจากบันไดว่า “นายตำรวจทั้งสองท่าน อย่าได้วุ่นวายไป ขอถอยออกไปก่อน ข้าพเจ้าจะมัดตัวเองออกไปให้เจ้าหน้าที่ไปรับรางวัล” นายตำรวจทั้งสองคนเกรงกลัวซือจิ่น จึงจำใจตอบว่า “พวกเราไม่มีอะไรทั้งนั้น รอเจ้าออกมาให้มัด แล้วไปรับรางวัลด้วยกัน” ซือจิ่นลงจากบันได มาถึงหน้าห้องโถง เรียกหวังซื่อมาก่อน พาเข้าไปในสวนหลังบ้าน แล้วใช้มีดฟันมันตายทันที จากนั้นสั่งให้พวกคนงานในจวนจำนวนมาก รีบเก็บข้าวของมีค่าต่างๆ ที่มีอยู่ ไม่ว่าจะเป็นของเล็กๆ น้อยๆ เตรียมให้เรียบร้อย พร้อมกับจุดคบเพลิงขึ้นสามสิบสี่สิบอัน ในจวน ซือจิ่นและหัวหน้าโจรทั้งสามคนแต่งกายเต็มยศ แต่ละคนสะพายดาบยาวที่ขาตั้งอาวุธ ถือดาบสั้น มัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วจุดไฟเผากระท่อมหญ้าหลังจวน พวกคนงานต่างเก็บห่อสัมภาระของตน เมื่อคนภายนอกเห็นไฟลุกขึ้นข้างใน ต่างก็วิ่งมาดูที่ด้านหลัง ฝ่ายซือจิ่นก็จุดไฟขึ้นที่ห้องโถงกลางอีกครั้ง เปิดประตูจวนกว้าง ส่งเสียงร้องโห่ร้อง แล้วพุ่งออกมาฆ่าฟัน ซือจิ่นนำหน้า จูอูกับหยางชุนอยู่ตรงกลาง เฉินต้าอยู่ท้ายสุด พร้อมด้วยพวกโจรน้อยและคนงานในจวน พุ่งชนไปมา ฟันไปทางตะวันออกฆ่าไปทางตะวันตก ซือจิ่นเป็นเสือโคร่ง ใครจะไปต้านทานไหว! ข้างหลังมีแสงไฟลุกโชน พวกเขาฟันเปิดทาง พุ่งทะลุออกมา พอดีเจอกับนายตำรวจทั้งสองคนและหลี่จี ซือจิ่นเห็นแล้วโกรธมาก “ศัตรูพบหน้ากัน ยิ่งเห็นยิ่งชัดเจน” นายตำรวจทั้งสองเห็นท่าทีไม่ดีนัก ต่างก็หันหลังหนีไป หลี่จีก็คิดจะหันกลับเช่นกัน แต่ซือจิ่นมาถึงแล้ว ฟันด้วยดาบเล่มเดียว ตัดหลี่จีออกเป็นสองท่อน นายตำรวจทั้งสองกำลังจะหนี เฉินต้าและหยางชุนตามมาทัน ฟันคนละที สังหารทั้งสองคนตายคาที่ นายอำเภอตกใจกลัวควบม้าหนีกลับไป ทหารเหล่านั้นใครจะกล้าเข้าไปใกล้ ต่างคนต่างหนีเอาชีวิตรอดกระจัดกระจายไป ไม่รู้ไปทางไหน ซือจิ่นนำคณะเดินไปพร้อมกับสู้ไป พวกทหารไม่กล้าตามมา ต่างแยกย้ายกันไป ซือจิ่นกับจูอู เฉินต้า หยางชุน และพวกคนในคฤหาสน์ ต่างก็มาถึงที่มั่นบนเขาเสี่ยวฮวาเซียน นั่งลงได้จึงหายใจทัน จูอูและพวกเมื่อมาถึงที่มั่นแล้ว รีบสั่งให้ลูกน้องเชือดวัวฆ่าม้า ฉลองแสดงความยินดีเลี้ยงสุรา ไม่ต้องพูดถึง ผ่านไปหลายวัน ซือจิ่นครุ่นคิดว่า “คราวนั้นเพื่อจะช่วยสามคน จึงจุดไฟเผาคฤหาสน์ของตน ถึงแม้จะมีทรัพย์สินเงินทองเล็กน้อย แต่ของหนักข้าวของเครื่องใช้ทั้งหลาย สูญสิ้นหมดแล้ว” ในใจลังเล อยู่ที่นี่ก็ไม่รู้จะจบลงอย่างไร จึงเอ่ยปากพูดกับจูอูและพวกว่า “อาจารย์ของข้า อาจารย์วังเจาตัว ทำงานอยู่ที่สำนักงานผู้บัญชาการทหารกวนซี เดิมทีข้าจะไปตามหาเขา แต่เพราะบิดาตายเสียก่อน จึงไม่ได้ไป คราวนี้ทรัพย์สมบัติและคฤหาสน์หมดสิ้นแล้ว ข้าจะไปตามหาเขาเดี๋ยวนี้” จูอูและพวกอีกสองคนกล่าวว่า “พี่ใหญ่โปรดอย่าไปเลย ขอพักอยู่ที่ค่ายของพวกเราสักระยะหนึ่งก่อน แล้วค่อยปรึกษาหารือกันใหม่ หากพี่ใหญ่ไม่เต็มใจที่จะเป็นโจรบนเขา ขอให้รอจนกว่าสถานการณ์จะสงบลง พวกเราจะช่วยพี่ใหญ่จัดตั้งคฤหาสน์ขึ้นใหม่ แล้วกลับไปเป็นราษฎรที่ดีดังเดิม” ซือจิ่นกล่าวว่า “ถึงแม้พวกเจ้าจะมีน้ำใจดีเพียงใด แต่น้ำใจของข้าตัดสินใจไปแล้วยากที่จะห้ามปราม ข้าคิดว่าทรัพย์สมบัติและข้าวของทั้งหลายได้สูญสิ้นไปหมดแล้ว จะกลับไปจัดตั้งคฤหาสน์ขึ้นใหม่ก็คงไม่สามารถ ข้าจะไปตามหาอาจารย์ของข้า ณ ที่นั่นก็เพื่อแสวงหาหนทางทำมาหากิน ขอใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปครึ่งชีวิต” จูอูกล่าวว่า “พี่ใหญ่จะอยู่ที่นี่เป็นหัวหน้าค่าย ก็ไม่สุขสบายหรือ? เพียงแต่เกรงว่าค่ายเล็กเกินไป ไม่คู่ควรแก่การพักม้าของพี่ใหญ่” ซือจิ่นกล่าวว่า “ข้าเป็นชายชาติทหารที่บริสุทธิ์สะอาด จะยอมทำให้ร่างกายอันสืบทอดจากบิดามารดาต้องแปดเปื้อนได้อย่างไร? เจ้าคอยเกลี้ยกล่อมให้ข้าเป็นโจรบนเขา จงอย่ากล่าวถึงอีกเลย” ซือจิ่นพักอยู่หลายวัน ตั้งใจจะไปให้ได้ จูอูและพวกพ้องพยายามห้ามปรามไว้ไม่สำเร็จ บรรดาคนรับใช้ที่ซือจิ่นพามาด้วย ต่างก็พักอยู่ที่ค่ายบนเขา ส่วนตัวเขาเองเพียงแต่เก็บเงินเล็กน้อยบางส่วน มัดเป็นห่อสัมภาระหนึ่งห่อ ที่เหลือมากมายก็ฝากไว้ที่ค่ายบนเขาทั้งหมด ซือจิ่นสวมหมวกสักหลาดใหญ่แบบฟ่านหยางสีขาว บนยอดมีพู่แดงปักอยู่หนึ่งกระจุก ใต้หมวกโพกผ้าโพกหัวนุ่มสีดำสนิทแบบจับมุม คอมีสายคาดสีเหลืองสด สวมชุดเกราะผ้าไหมสีขาวสองชั้น เอวคาดผ้าคาดเอวสีชมพูบานเกลียวเกล็ดห้าเส้นพันกัน ขาใช้ผ้าพันแข้งสีเขียวสลับขาว รองเท้าป่านหลายหูแบบปีนเขา เอวแขวนดาบปีกห่านปากระฆังทองเหลือง แบกห่อสัมภาระไว้บนหลัง ถือดาบยาว กล่าวลาจูอูและคนอื่นๆ ทั้งสามคน เหล่าลูกน้องน้อยต่างพากันลงมาส่งถึงเชิงเขา จูอูและพวกน้ำตาคลอเบ้าลาจากกัน แล้วกลับขึ้นเขาของตนไป ส่วนซือจิ่นถือดาบยาว ออกจากเสี่ยวฮวาเซียน มุ่งหน้าไปทางห้าสายแห่งกวนซี เดินทางสู่ย่านเหยียน เห็นแต่เพียง: เขาสูงชันขรุขระ หมู่บ้านเปลี่ยวร้างอ้างว้าง กลางคืนนอนในป่ารกท่ามกลางหมอกหนา รุ่งเช้าขึ้นทางอันตรายและสูงชันพร้อมแสงจันทร์รางๆ ยามตะวันตกดินเร่งเดินได้ยินเสียงสุนัขเห่า ยามน้ำค้างแข็งฟ้าเริ่มสางได้ยินเสียงไก่ขัน ซือจิ่นระหว่างทาง หลีกเลี่ยงไม่ได้ต้องหิวก็กินกระหายก็ดื่ม กลางคืนพักกลางวันเดิน อยู่เพียงลำพังเดินทางกว่าครึ่งเดือน ก็มาถึงเว่ยโจว ที่นี่ก็มีจวนจิงเล่ออยู่แห่งหนึ่ง “อาจารย์วังเจาตัวจะอยู่ที่นี่หรือไม่?” ซือจิ่นจึงเข้าไปในเมืองเพื่อดู ยังคงมีถนนหกสายตลาดสามแห่งเหมือนเดิม เห็นร้านน้ำชาเล็กๆ แห่งหนึ่งอยู่ตรงหัวมุมถนน ซือจิ่นจึงเดินเข้าร้านน้ำชาไป เลือกที่นั่งโต๊ะหนึ่งนั่งลง พนักงานชาถามว่า “ท่านลูกค้า จะสั่งชาอะไรหรือ?” ซือจิ่นตอบว่า “เอาเป็นชาชงร้อนสักถ้วย” พนักงานชาก็ชงชาร้อนวางไว้ตรงหน้าซือจิ่น ซือจิ่นถามว่า “ที่นี่จวนจิงเล่ออยู่ที่ไหนหรือ?” พนักงานชาตอบว่า “อยู่ตรงหน้าไปนี่เอง” ซือจิ่นถามต่อว่า “ขอถามหน่อย ในจวนจิงเล่อมีอาจารย์สอนยุทธชื่อหวังจิ่นที่มาจากตงจิงหรือไม่?” พนักงานชาตอบว่า “ในจวนนี้มีอาจารย์สอนยุทธมากมาย มีอยู่สามสี่คนที่นามสกุลหวัง ไม่รู้ว่าคนไหนคือหวังจิ่น?” ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นชายร่างใหญ่คนหนึ่งเดินก้าวยาวๆ ตรงเข้ามาในร้านน้ำชา ซือจิ่นมองดูเขา ท่าทางเป็นนายทหาร แต่งกายอย่างไรเล่า เห็นได้ว่า: โพกศีรษะด้วยผ้าแพรดำลายหมื่นคำ ด้านหลังมีแหวนทองคำเกลียวเส้นสองวงแบบไท่หยวน สวมเสื้อคลุมรบสีเขียวนกแก้ว คาดเข็มขัดสองชั้นสีดำเข้มลายจักสาน สวมรองเท้าหนังแห้งสีเหลืองสี่ชั้นแบบกรงเล็บเหยี่ยว หน้าตากลม หูใหญ่ จมูกตรง ปากได้รูป ใต้แก้มมีหนวดเคราแน่นหนา ร่างสูงแปดฟุต เอวกว้างสิบกำ คนผู้นั้นเดินเข้ามานั่งลงในร้านน้ำชา คนชงชาจึงพูดว่า “ท่านลูกค้าต้องการตามหาอาจารย์หวังจิ่น ขอเพียงถามท่านขุนพลผู้นี้ ก็รู้จักกันหมดแหละ” ซือจิ่นรีบลุกขึ้นคำนับแล้วพูดว่า “ท่านขุนพล เชิญนั่งก่อน ขอเชิญดื่มชา” ชายผู้นั้นเห็นซือจิ่นรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ดูเป็นนักเลงผู้กล้า จึงเข้ามาคำนับตอบแทน ทั้งสองคนนั่งลง ซือจิ่นพูดว่า “ผู้น้อยกล้าถาม ท่านขุนพลชื่อเสียงเรียงนามว่าอย่างไร?” ชายผู้นั้นตอบว่า “ข้าเป็นขุนพลประจำสำนักแม่ทัพ นามสกุลลู่ ชื่อว่าต๋า ขอถามพี่ชายหน่อย เจ้านามสกุลอะไร?” ซือจิ่นตอบว่า “ผู้น้อยเป็นชาวฮวายินเซียน เมืองฮวาโจว นามสกุลซือ ชื่อว่าจิ่น ขอถามท่านขุนพล ผู้น้อยมีอาจารย์คนหนึ่ง เป็นอาจารย์ใหญ่ทหารแปดแสนแห่งตงจิง นามสกุลหวัง ชื่อว่าจิ่น ไม่ทราบว่าอยู่ในสำนักแม่ทัพแห่งนี้หรือไม่?” ลูถีจือถามว่า “พี่ชาย เจ้าใช่ซือต้าหลาง จิวหวินหลง แห่งซือเจียเฉิงหรือไม่?” ซือจิ่นคำนับแล้วตอบว่า “ผู้น้อยคือคนนั้นเอง” ลูถีจือรีบคำนับตอบ แล้วพูดว่า “ได้ยินชื่อเสียงมานาน เห็นหน้าก็ยิ่งกว่าชื่อเสียงเสียอีก เจ้าตามหาอาจารย์หวังจิ่น น่าจะเป็นหวังจิ่นที่ไปทำให้เจ้าเกาจิ่วท่ายโกรธที่ตงจิงใช่หรือไม่?” ซือจิ่นตอบว่า “ใช่คนนั้นแหละ” ลู่ต๋าพูดว่า “ข้าก็เคยได้ยินชื่อของเขา พี่ชายคนนั้นไม่ได้อยู่ที่นี่ ข้าได้ยินมาว่า เขาไปทำงานอยู่กับท่านขุนพลเก่าแห่งตระกูลจง ที่ย่านเหยียน เมืองเว่ยโจวแห่งนี้ มีท่านจงขุนพลน้อยคอยรักษาเมืองอยู่ คนผู้นั้นไม่ได้อยู่ที่นี่ ไหนๆ เจ้าก็คือสือต้าหลาง ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงดีของเจ้ามานานแล้ว ไปกับข้ากินเหล้าสักสองสามแก้วบนถนนเถิด” ลูถีจือจับมือซือจิ่นแล้วเดินออกจากโรงน้ำชามา หลู่ต๋าหันกลับมาพูดว่า “ค่าน้ำชา ข้าจะจ่ายเอง” เจ้าของโรงน้ำชาตอบว่า “ท่านถีจือกินไปเถิด ไม่เป็นไร เชิญไปได้เลย” สองคนกอดแขนกันเดินออกจากโรงน้ำชา ไปตามถนนได้ประมาณสามห้าสิบก้าว ก็เห็นผู้คนจำนวนหนึ่งล้อมกันอยู่บนพื้นที่โล่ง ซือจิ่นพูดว่า “พี่ชาย เราไปดูหน่อยเถิด” เมื่อแหวกฝูงชนเข้าไปดู ตรงกลางมีชายคนหนึ่งถือไม้พลองและดาบราวสิบกว่าเล่ม พื้นปูด้วยยาสมุนไพรเป็นสิบกว่าตำรับ ใส่ถาดไว้ มีป้ายกระดาษปักอยู่ข้างบน ที่แท้ก็เป็นพวกเร่ร่อนในยุทธภพที่ตีไม้พลองขายยา ซือจิ่นดูแล้วก็จำได้ ที่แท้ก็คืออาจารย์ผู้สอนวิชาแรกให้ซือจิ่น ชื่อว่าหลี่จง ผู้กล้าตีเสือ ซือจิ่นจึงร้องเรียกจากท่ามกลางฝูงชนว่า “อาจารย์ ไม่เจอกันนานเลย” หลี่จงพูดว่า “น้องชาย มาถึงที่นี่ได้อย่างไร?” ลูถีจือพูดว่า “ไหนๆ ก็เป็นอาจารย์ของสือต้าหลาง ไปกินเหล้ากับข้าสักสองสามแก้วเถิด” หลี่จงพูดว่า “ขอให้ข้าขายยาเสร็จ เก็บเงินก่อน แล้วจะไปกับท่านถีจือด้วยกัน” ลูต๋าพูดว่า “ใครจะมัวรอเจ้า? ไปก็ไปด้วยกัน” หลี่จงพูดว่า “อาหารการกินของข้า จำใจจริงๆ ท่านถีจือไปก่อนเถิด ข้าจะตามไปทีหลัง น้องชาย เจ้ากับท่านถีจือไปก่อนก้าวหนึ่งเถิด” ลูต๋าหงุดหงิด ผลักคนที่มุงดูอยู่คนหนึ่งล้มลง แล้วด่าทอว่า “พวกนี้หุบตูดแล้วถอยไป ใครไม่ไป ข้าจะตี” ทุกคนเห็นเป็นลูถีจือ ต่างก็แตกฮือหนีไปหมด หลี่จงเห็นลูต๋าดุดัน ถึงจะโกรธก็ไม่กล้าพูด ได้แต่ยิ้มประจบพูดว่า “คนใจร้อนจริงๆ” แล้วก็เก็บข้าวของเครื่องใช้และถุงยา ฝากปืนและดาบไว้ แล้วทั้งสามคนก็เลี้ยวลดคดเคี้ยวมาถึงใต้สะพานจิว ซึ่งมีโรงเหล้าชื่อดังของตระกูลพานอยู่ หน้าโรงเหล้าปักเสาสูง แขวนธงเหล้าปลิวไสวอยู่ในอากาศ จะเห็นได้ว่าโรงเหล้านี้ดีเพียงใด มีบทกวีเป็นหลักฐานว่า

สายลมโชยธงไหมพริ้วไสว ในยามบ้านเมืองสงบสุขวันเวลายาวนาน สามารถเพิ่มความกล้าหาญให้วีรบุรุษ ปลอบประโลมหัวใจสาวงามที่ทุกข์ระทม ธงสามฟุตห้อยอยู่ข้างต้นหลิว ไม้เสียบเฉียงอยู่ข้างต้นแอพริคอต บุรุษยังไม่สมความปรารถนาในชีวิต ก็จงรื่นเริงร้องเพลงดื่มสุราให้เมามาย

ทั้งสามคนขึ้นไปบนโรงเหล้าตระกูลพานชั้นบน เลือกห้องที่สะอาดเรียบร้อยนั่งลง ลูถีจือนั่งที่หัวโต๊ะ หลี่จงนั่งฝั่งตรงข้าม ส่วนซือจิ่นนั่งที่ตำแหน่งล่างสุด พนักงานโรงเหล้าร้องบอกกล่าว พอจำได้ว่าเป็นลูถีจือ จึงถามว่า “ท่านขุนนาง จะสั่งเหล้ากี่ไห?” ลูต๋าตอบว่า “ยกเหล้ามาสี่ไหก่อน” แล้วก็จัดผักและผลไม้เป็นกับแกล้มวางลงมา พนักงานถามอีกว่า “ท่านขุนนาง จะสั่งกับข้าวอะไร?” ลูต๋าตอบว่า “ถามอะไรนักหนา? มีอะไรก็เอามาเลย เดี๋ยวคิดเงินรวมจ่ายให้ครบ ไอ้คนนี้มัวแต่มาพูดจ้อกแจ้ก” พนักงานลงไป รีบอุ่นเหล้ายกขึ้นมา ส่วนเนื้อสัตว์ก็ค่อยๆ เอามาวางเต็มโต๊ะ ทั้งสามคนดื่มไปหลายจอก กำลังพูดคุยเรื่อยเปื่อย แลกเปลี่ยนวิชาพลองกันอย่างถูกคอ ก็ได้ยินเสียงคนร้องไห้สะอึกสะอื้นมาจากห้องข้างๆ ลูต๋ารู้สึกหงุดหงิด จึงโยนจานและถ้วยลงบนพื้นไม้ พนักงานได้ยินเสียง รีบวิ่งขึ้นมาดู เห็นลูถีจือกำลังโมโห พนักงานจึงยกมือไหว้ถามว่า “ท่านขุนนางต้องการอะไร ข้าพเจ้าจะไปจัดหามาให้” ลูต๋าตอบว่า “ข้าต้องการอะไร? เจ้าก็ควรรู้จักข้าอยู่แล้ว เหตุใดจึงปล่อยให้ใครบางคนมาร้องไห้เสียงดังอยู่ห้องข้างๆ กวนพวกพ้องข้ากินเหล้าเล่า ข้าก็ไม่เคยติดเหล้าเงินเจ้าแม้แต่สักบาท!” คนขายเหล้ากล่าวว่า “ท่านโปรดอย่าได้โกรธ กระหม่อมจะกล้าปล่อยให้ใครมาร้องไห้รบกวนท่านกินเหล้าได้อย่างไร คนที่ร้องไห้นี้เป็นพ่อลูกสองคนที่ร้องเพลงขายเสียงตามร้านเหล้า ไม่รู้ว่าท่านทั้งหลายนั่งกินเหล้าอยู่ที่นี่ จู่ๆ ก็คิดถึงความทุกข์ของตนจึงร้องไห้ออกมา” ลูถีจือกล่าวว่า “ช่างประหลาดนัก! เจ้าจงไปเรียกเขามาให้ข้า” คนขายเหล้าไปเรียก ไม่นานก็เห็นคนสองคนเดินมา: ข้างหน้าเป็นหญิงสาวอายุสิบแปดสิบเก้าปี ข้างหลังเป็นชายแก่ห้าสิบหกสิบปี มือถือไม้ตบจังหวะคู่หนึ่ง เดินมาถึงที่หน้า ทั้งสองคนนั้น ดูหญิงสาวแม้จะไม่ถึงกับงามเลิศเลอ แต่ก็มีสีหน้าที่น่าดึงดูดใจอยู่บ้าง เห็นได้ว่า:

มวยผมสูงโปร่งเสียดฟ้า ปักปิ่นหยกเขียวหนึ่งดอก เอวบางระหงคอดกิ่ว คาดกระโปรงแพรแดงหกผืน เสื้อเก่าสีขาวห่อหุ้มกายขาวดั่งหิมะ ถุงเท้านุ่มสีเหลืองอ่อนสวมคู่กับรองเท้าโค้ง คิ้วดกขมวดมุ่น น้ำตานองหน้าไหลรินดั่งไข่มุก ใบหน้าขาวโพลนก้มต่ำ ผิวพรรณละเอียดเนียนบางเบาโรยรา หากมิใช่ป่วยไข้เพราะทุกข์ใจจากฝนและเมฆ ก็คงเป็นความทุกข์สะสมและความแค้นฝังลึก หญิงสาวเช็ดน้ำตา เดินเข้ามาแล้วถวายคำนับสามครั้งอย่างลึกซึ้ง ชายแก่ก็ได้คำนับตอบเช่นกัน ลูต๋าถามว่า “เจ้าสองคนเป็นคนบ้านไหนกัน? เหตุใดจึงร้องไห้?” นางจึงกล่าวว่า “ท่านคะ ท่านไม่ทราบ ขออนุญาตเล่าให้ฟัง หนูเป็นชาวตงจิง เนื่องจากมากับบิดามารดาที่เว่ยโจวแห่งนี้ เพื่อมาพึ่งญาติพี่น้อง ไม่คิดว่าพวกเขาจะย้ายไปหนานจิงเสียแล้ว มารดาป่วยในโรงเตี๊ยมและเสียชีวิต พ่อกับหนูจึงพลัดหลงมาอยู่ที่นี่อย่างลำบาก ที่นี่มีเศรษฐีคนหนึ่งชื่อเจิ้งต้าเหยี่ยน หรือที่รู้จักกันในนามจินกวนซี พอเห็นหนูเข้า ก็ใช้แม่สื่อแม่ชักมาบังคับค้ำประกัน จะให้หนูเป็นอนุภรรยา ใครจะคิดว่าเขียนสัญญากันสามพันก้วน เป็นเงินลมๆ แต่สัญญาจริง เอาตัวหนูไปเป็นทาส ยังไม่ทันถึงสามเดือน ภรรยาใหญ่ของเขาดุร้ายยิ่งนัก ไล่ตีหนูออกมา ไม่ยอมให้อยู่ร่วมกัน แล้วให้เจ้าของโรงเตี๊ยมมาทวงค่าไถ่ตัวเดิมสามพันก้วน พ่อหนูอ่อนแอ สู้เขาไม่ได้ เขาก็มีทั้งเงินมีทั้งอำนาจ ตั้งแต่แรกไม่ได้เงินเขาสักกษาปณ์เดียว บัดนี้จะไปหาที่ไหนมาใช้เขาเล่า? คิดหาทางไม่ได้ พ่อหนูสอนเพลงเล็กๆ น้อยๆ ให้หนูตั้งแต่เด็ก จึงมาขับร้องตามโรงเหล้าแห่งนี้ ทุกวันได้เงินมาเท่าไร ก็เอาไปใช้เขาส่วนใหญ่ เหลือไว้บ้างเป็นค่าใช้จ่ายของพ่อลูก สองวันนี้แขกน้อยนัก เกินกำหนดเวลาที่เขากำหนด กลัวว่าเมื่อเขามาทวง จะต้องได้รับความอับอาย พ่อลูกคิดถึงความทุกข์เหล่านี้ ไม่รู้จะไปเล่าให้ใครฟัง จึงร้องไห้” ไม่ต้องการให้พลาดพลั้งล่วงเกินท่าน ขอได้โปรดอภัยโทษ และกรุณายกมืออันสูงส่งขึ้นด้วยเถิด