ตอนที่ 16: ไช่จินเปิดประตูต้อนรับแขกทั่วหล้า ลินชงใช้ไม้ตีอาจารย์หง

ไช่จินจึงเรียกคนใช้ให้เอาสุรามา ครู่เดียวก็เห็นคนใช้หลายคนยกถาดเนื้อหนึ่งจาน ขนมหนึ่งจาน และสุราอุ่นหนึ่งหม้อ อีกถาดหนึ่งยกข้าวสารขาวหนึ่งทะนาน บนข้าววางเงินสิบบตำลึง นำออกมาทั้งหมด ไช่จินเห็นแล้วพูดว่า “ชาวบ้านไม่รู้จักสูงต่ำ อาจารย์ถึงที่นี่ ไฉนจึงดูหมิ่นเช่นนี้ รีบเอาเข้าไปก่อน เอาผลไม้และสุรามาก่อน แล้วจึงฆ่าแกะต้อนรับ รีบไปจัดเตรียม” ลินชงลุกขึ้นขอบคุณพูดว่า “ท่านใหญ่ ไม่ต้องประทานมากมาย แค่นี้ก็พอเพียงแล้ว ขอบคุณเหลือเกิน” ไช่จินพูดว่า “อย่าพูดเช่นนั้น ยากนักที่อาจารย์จะมาถึงที่นี่ จะดูหมิ่นได้อย่างไร” คนใช้ไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่ง ยกผลไม้และสุรามาก่อน ไช่จินลุกขึ้น ยกสุราสามถ้วยด้วยมือข้างหนึ่ง ลินชงขอบคุณไช่จินแล้ว ดื่มสุราเสร็จ สองเจ้าหน้าที่ก็ดื่มด้วยกัน ไช่จินพูดว่า “อาจารย์เชิญนั่งข้างในสักครู่” ไช่จินจึงเก็บธนูและแล่งลูกธนู แล้วเชิญสองเจ้าหน้าที่ดื่มสุราด้วยกัน ไช่จินนั่งที่นั่งประธาน ลินชงนั่งที่นั่งแขก สองเจ้าหน้าที่นั่งถัดจากลินชง พูดคุยเรื่องราวในยุทธภพไปเรื่อย ไม่รู้ตัวว่าพระอาทิตย์ตกดินแล้ว จัดเตรียมสุราอาหาร ผลไม้ อาหารทะเล วางบนโต๊ะ ยกไปวางตรงหน้าแต่ละคน ไช่จินยกจอกสุราด้วยตนเอง รินให้ครบสามรอบ แล้วนั่งลงร้องบอกว่า “จัดซุปมาให้กินหน่อย” กินซุปไปหนึ่งถ้วย เหล้าอีกห้าหกจอก ก็เห็นคนรับใช้ในคฤหาสน์เข้ามารายงานว่า “อาจารย์สอนวิชามาแล้ว” ไช่จินจึงว่า “เชิญเขามานั่งพบกันที่นี่ก็ดี รีบยกโต๊ะตัวหนึ่งมาเร็ว” ลินชงลุกขึ้นดู ก็เห็นอาจารย์สอนวิชาคนนั้นเดินเข้ามา ใส่ผ้าโพกหัวเบี้ยว อกผาย เดินเข้ามายังห้องชั้นใน ลินชงคิดในใจว่า “คนรับใช้เรียกเขาว่าอาจารย์สอนวิชา คงจะเป็นอาจารย์ของท่านผู้ใหญ่เป็นแน่” รีบก้มหัวคำนับอย่างเร่งรีบกล่าวว่า “ลินชงขอคารวะ” คนผู้นั้นไม่แม้แต่จะมอง ยังไม่ตอบคำนับด้วยซ้ำ ลินชงไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ไช่จินชี้ไปที่ลินชงแล้วพูดกับอาจารย์หงว่า “ท่านผู้นี้คือลินชง อาจารย์สอนวิชาปืนและดาบประจำกองทหารแปดแสนแห่งตงจิง ขอเชิญพบกันหน่อย” ลินชงได้ยินแล้ว ก็มองไปที่อาจารย์หงแล้วคำนับ อาจารย์หงผู้นั้นพูดว่า “อย่าคำนับ ลุกขึ้นเถอะ” แต่กลับไม่ก้มหัวตอบคำนับ ไช่จินเห็นแล้ว ในใจไม่สบายใจนัก ลินชงคำนับสองครั้ง ลุกขึ้นเชิญอาจารย์หงนั่ง อาจารย์หงก็ไม่เกรงใจ ไปนั่งที่ตำแหน่งหัวโต๊ะทันที ไช่จินเห็นแล้ว ก็ไม่พอใจอีก ลินชงทำได้เพียงนั่งลงข้างๆ ไหล่ ส่วนเจ้าหน้าที่สองคนก็นั่งลงเช่นกัน อาจารย์หงจึงถามว่า "ท่านขุนนางใหญ่ เหตุใดวันนี้จึงให้เกียรติและเลี้ยงดูนักโทษเนรเทศเช่นนี้?" ไช่จินกล่าวว่า "ท่านผู้นี้ไม่เหมือนคนอื่น เขาคือครูฝึกทหารแห่งกองทัพแปดแสน ท่านอาจารย์จะดูหมิ่นเขาได้อย่างไร?" อาจารย์หงกล่าวว่า "ท่านขุนนางใหญ่เพียงเพราะชอบฝึกปืนและดาบ จึงมักมีนักโทษเนรเทศเข้ามาพึ่งพิง อ้างว่าเป็นครูฝึกปืนและดาบ มาขออาศัยที่คฤหาสน์ หวังล่อเสพอาหารและเงินทอง ท่านขุนนางใหญ่จะจริงจังเกินไปทำไม?" ลินชงได้ยินแล้วก็ไม่พูดอะไร ไช่จินกล่าวว่า "คนเราไม่อาจดูจากรูปลักษณ์ภายนอก อย่าดูถูกเขา" อาจารย์หงโกรธที่ไช่จินพูดว่า "อย่าดูถูกเขา" จึงกระโดดขึ้นยืนกล่าวว่า "ข้าไม่เชื่อเขา ถ้าเขากล้าลองวิชาปืนและดาบกับข้าสักยก ข้าถึงจะยอมรับว่าเขาเป็นครูฝึกตัวจริง" ไช่จินหัวเราะเสียงดังว่า "ดีเลย! ดีเลย! ครูฝึกหลิน ท่านคิดอย่างไร?" ลินชงกล่าวว่า "ข้าน้อยไม่กล้าจริงๆ" อาจารย์หงคิดในใจว่า "ผู้นี้คงไม่เป็นแน่ ใจเขาคงกลัวไปแล้ว" จึงยิ่งยั่วยุให้ลินชงลองวิชาปืนและดาบ ไช่จินด้านหนึ่งอยากเห็นฝีมือลินชง อีกด้านหนึ่งอยากให้ลินชงชนะ เพื่อปิดปากคนผู้นั้น ไช่จินกล่าวว่า "มากินเหล้ากันก่อน รอจนพระจันทร์ขึ้นค่อยว่ากัน" ในเวลานั้นก็ดื่มเหล้ากันอีกห้าถึงเจ็ดแก้ว พระจันทร์ก็ขึ้นแล้ว ส่องแสงสว่างไสวในห้องโถง ราวกับเวลากลางวัน ไช่จินลุกขึ้นกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ทั้งสอง ลองวัดฝีมือไม้พลองสักยกหนึ่งเถิด” ลินชงคิดในใจว่า “ท่านหงอาจารย์ผู้นี้ต้องเป็นอาจารย์ของท่านไช่จินใหญ่เป็นแน่ หากข้าไม้เดียวพลิกเขาล้มลง ก็คงไม่สวยงามนัก” ไช่จินเห็นลินชงลังเล จึงกล่าวว่า “ท่านหงอาจารย์ผู้นี้เพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่นานนัก ที่นี่ก็ไม่มีคู่ต่อสู้ ท่านลินอย่าได้ปฏิเสธเลย ข้าน้อยเองก็อยากจะชมฝีมือของท่านอาจารย์ทั้งสองอยู่พอดี” ที่ไช่จินพูดเช่นนี้ ก็เพราะเกรงว่าลินชงจะเกรงใจไช่จิน ไม่ยอมออกแรงเต็มที่ ลินชงเห็นไช่จินพูดเปิดเผยความในใจแล้ว จึงค่อยวางใจลง เห็นหงอาจารย์ลุกขึ้นก่อนกล่าวว่า “มาเถิด มาเถิด มาเถิด! จะลองไม้พลองกับเจ้าให้ดูสักหน่อย” ต่างคนต่างพากันออกไปที่ลานโล่งหลังห้องโถง คนใช้ในคฤหาสน์นำไม้พลองมัดหนึ่งมาวางลงบนพื้น หงอาจารย์ถอดเสื้อผ้าก่อน รวบชายกระโปรงขึ้น หยิบไม้พลองเล่มหนึ่ง ทำท่าเปิดฉาก แล้วตะโกนว่า “มาเถิด มาเถิด มาเถิด!” ไช่จินกล่าวว่า “ท่านลิน เชิญลองวัดฝีมือสักยกหนึ่งเถิด” ลินชงกล่าวว่า “ท่านใหญ่ อย่าได้หัวเราะเยาะข้าน้อยเลย” แล้วก็หยิบไม้พลองขึ้นมาเล่มหนึ่งกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ เชิญชี้แนะด้วย” หงอาจารย์เห็นดังนั้น แทบอยากจะกลืนเขาลงไปทั้งตัว ลินชงถือไม้พลอง ใช้ท่าต่อยหนักแบบซานตง รุกเข้าไป หงอาจารย์ฟาดไม้พลองลงกับพื้นหนึ่งที แล้วพุ่งเข้าหาลินชง <TRANSLATION> อาจารย์สองคนประลองฝีมือกันใต้แสงจันทร์ ช่างงดงามยิ่งนัก จะเห็นได้ว่าท่าโจมตีหนักแบบซานตงเป็นเช่นไร ก็ต้องดูดังนี้:

ท่าโจมตีหนักแบบซานตง ท่าจับไม้พลองแบบเหอเป่ย ไม้พลองท่าโจมตีหนักราวกับพุ่งออกมาจากถ้ำปลาหลด ไม้พลองท่าจับราวกับเลื้อยออกจากรังงูยักษ์ ไม้พลองท่าโจมตีหนักดั่งถอนต้นไม้ประหลาดทั้งราก ไม้พลองท่าจับดั่งเถาวัลย์แห้งที่ม้วนไปทั่วพื้นดิน เปรียบดังมังกรสองตัวแย่งไข่มุกในทะเล เสือสองตัวแย่งเหยื่อหน้าผา อาจารย์สองคนประลองฝีมือใต้แสงจันทร์ ใช้ไม้พลองต่อสู้กันสี่ห้ายก จู่ๆ ลินชงก็กระโดดออกจากวงประลอง ร้องบอกว่า “ขอพักก่อน” ไช่จินถามว่า “ท่านอาจารย์ เหตุใดไม่ใช้วิชาเต็มที่เล่า?” ลินชงตอบว่า “ข้าน้อยแพ้แล้ว” ไช่จินถามว่า “ยังไม่ได้เห็นท่านทั้งสองวัดฝีมือกัน จะแพ้ได้อย่างไร?” ลินชงตอบว่า “ข้าน้อยมีเพียงนี่ที่เกินมา คือเครื่องพันธนาการนี้ เหตุนี้จึงขอยอมแพ้” ไช่จินกล่าวว่า “เป็นเพราะข้าน้อยคิดไม่รอบคอบไปหน่อย” แล้วหัวเราะเสียงดังกล่าวว่า “เรื่องนี้ง่ายนัก” จึงสั่งให้คนรับใช้ไปนำเงินสิบตำลึงมา เมื่อได้มาแล้ว ไช่จินพูดกับนายทหารคุ้มกันสองคนว่า “ข้าน้อยขออภัยที่กล้าเกินไป ขอเรียนเชิญท่านทั้งสองช่วยเมตตา ถอดเครื่องพันธนาการของอาจารย์ลินออกก่อนเถิด พรุ่งนี้ในคุกเมือง หากมีธุระใด ข้าน้อยขอรับผิดชอบทั้งหมด และจะมอบเงินสิบตำลึงเป็นค่าตอบแทน” ตงเฉาและเซี่ยป้าเห็นไช่จินมีบุคลิกสง่างาม ไม่กล้าขัดขืน ก็ถือเสียว่าเป็นการสร้างไมตรี อีกทั้งได้เงินสิบตำลึงไปด้วย ก็ไม่กลัวว่าเขาจะหนีไป เซี่ยป้ารีบแกะเครื่องพันธนาการที่คล้องคอของลินชงออกทันที ไช่จินดีใจมากกล่าวว่า “คราวนี้ขอเชิญอาจารย์ทั้งสองลองวิชาไม้เท้าอีกสักครั้ง” อาจารย์หงเห็นว่าเมื่อครู่ฝีมือไม้เท้าของเขาดูหวาดหวั่น ก็ดูถูกในใจ ยกไม้เท้าขึ้นเตรียมจะร่ายรำ ไช่จินร้องว่า “เดี๋ยวก่อน!” แล้วสั่งให้คนรับใช้หยิบเงินก้อนหนึ่งออกมา หนักยี่สิบห้าตำลึง ไม่ช้าเงินก็มาถึงตรงหน้า ไช่จินจึงกล่าวว่า “การประลองของอาจารย์ทั้งสองครั้งนี้ ไม่เหมือนที่อื่น เงินก้อนนี้ขอยกเป็นรางวัล ใครชนะก็เอาเงินก้อนนี้ไป” ในใจไช่จินอยากให้ลินชงโชว์ฝีมือออกมาให้เห็น จึงจงใจโยนเงินลงบนพื้น อาจารย์หงแค้นใจที่ลินชงเข้ามา อีกทั้งอยากได้เงินก้อนใหญ่ก้อนนี้ แต่ก็กลัวจะเสียเชิง จึงยกไม้เท้าขึ้นตั้งท่าอย่างเต็มกำลัง อ้าเป็นกระบวนท่า เรียกว่าท่าจุดไฟเผาท้องฟ้า ลินชงคิดในใจว่า “ท่านไช่ใหญ่ต้องการให้ข้าชนะเขา” จึงถือไม้เท้าราบ ตั้งท่าเป็นกระบวนท่า เรียกว่าท่างูเลื้อยหางู หงอาจารย์ตะโกนว่า “มา มา มา!” แล้วก็ฟาดไม้เท้าคร่อมลงมา ลินชงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง อาจารย์หงก้าวตามเข้ามาหนึ่งก้าว ยกไม้เท้าขึ้น ฟาดลงมาอีกทีหนึ่ง ลินชงเห็นฝีเท้าเขาเริ่มปั่นป่วนแล้ว จึงสะกิดไม้เท้าขึ้นจากพื้น อาจารย์หงรับมือไม่ทัน พอจังหวะนั้น ลินชงพลิกตัวไปทั้งตัว ไม้เท้าฟาดถูกกระดูกหน้าแข้งของอาจารย์หงอย่างจัง อาจารย์หงทำไม้เท้าหลุดมือ ล้มลงกับพื้นดังปั้ง ไช่จินดีใจเป็นอย่างมาก ร้องเรียกให้รีบนำเหล้ามาเติมจอก ทุกคนหัวเราะกันพร้อมเพรียง อาจารย์หงจะดิ้นลุกขึ้นก็ไม่ไหว พวกคนรับใช้ในคฤหาสน์หัวเราะพลางพยุงอาจารย์หงขึ้นมา หน้าตาเจ็บอายระคนกัน เดินออกไปนอกคฤหาสน์เอง ไช่จินจับมือลินชงไว้ พาเข้าไปในห้องโถงด้านหลังเพื่อดื่มเหล้าต่อ สั่งให้นำรางวัลออกมามอบให้อาจารย์สอนวิชา ลินชงจะไม่ยอมรับก็ไม่ได้ ปฏิเสธไปก็ไม่หลุด จึงจำใจรับไว้ ใช่แล้ว: น้ำใจคนข่มขู่ย่อมทนไม่ได้ มองดูเฉยๆ ก็ไม่ยอมจำนน จงดูผู้บาดเจ็บและเสียของรางวัล จึงรู้ว่าความเย่อหยิ่งคือความอับอาย ไช่จินให้ลินชงพักอยู่ที่คฤหาสน์ อยู่ติดต่อกันหลายวัน ทุกวันต้อนรับด้วยเหล้าอาหารชั้นเลิศ อยู่ต่ออีกห้าหรือเจ็ดวัน พวกผู้คุมสองคนก็เร่งรีบจะเดินทางต่อ ไช่จินจึงจัดโต๊ะเลี้ยงอีกครั้งเพื่อเป็นการอำลา แล้วเขียนจดหมายสองฉบับ กำชับลินชงว่า “นายอำเภอชางโจวก็สนิทกับไช่จิน ผู้คุมเรือนจำและหัวหน้าผู้คุมก็คบหากันอย่างสนิทสนม ท่านเอาจดหมายสองฉบับนี้ไปยื่นให้ เขาจะต้องดูแลอาจารย์เป็นอย่างดีแน่นอน” แล้วหยิบเงินก้อนใหญ่ยี่สิบห้าตำลึงออกมาหนึ่งก้อน มอบให้ลินชง แล้วเอาเงินอีกห้าตำลึงให้ผู้คุมสองคน กินเหล้ากันตลอดคืน รุ่งเช้าตรู่ กินข้าวเช้าแล้ว เรียกคนใช้ให้แบกสัมภาระของทั้งสามคน ลินชงก็สวมเครื่องพันธนาการตามเดิม ลาไช่จินแล้วออกเดินทาง ไช่จินส่งถึงประตูคฤหาสน์เพื่ออำลา กำชับว่า “อีกสองสามวัน ข้าจะส่งคนนำเสื้อกันหนาวมาให้อาจารย์” ลินชงขอบคุณว่า “จะตอบแทนท่านใหญ่ได้อย่างไร!” ผู้คุมสองคนก็ขอบคุณเช่นกัน ทั้งสามคนเดินทางมุ่งหน้าไปชางโจว พอถึงเวลาสาย ก็มาถึงในเมืองชางโจวแล้ว ถึงแม้จะเป็นเมืองเล็กๆ แต่ก็มีถนนหกสายตลาดสามแห่ง ตรงไปที่ศาลากลางยื่นเอกสารราชการ ในห้องพิจารณาคดีนำลินชงเข้าเฝ้านายอำเภอ รับตัวลินชงไว้ ประทับตราหนังสือตอบกลับ ออกคำสั่งส่งตัวไปที่คุกทหาร ผู้คุมสองคนรับหนังสือตอบกลับแล้ว ลาไป กลับไปตงจิง ไม่ต้องพูดถึงอีก ส่วนลินชงถูกส่งไปที่คุกทหาร ดูคุกทหารแห่งนั้น เห็นว่า: ประตูสูงกำแพงแข็งแรง พื้นที่กว้างคูน้ำลึก ข้างศาลาเทียนหวัง มีต้นหลิวเรียวสองแถวเขียวชะลอเป็นสายหมอก หน้าห้องตรวจการ มีต้นสนใหญ่กลุ่มหนึ่งเขียวเข้มดั่งหมึก ว่ารี่ไปมานั้น ล้วนเป็นชายแกร่งกล้าดั่งกัดตะปูเคี้ยวเหล็ก เข้าออกนั้น ไม่พ้นคนเลือดเนื้อที่ยอมสละชีวิต ในค่ายคุกเมืองชางโจวรับตัวลินชงไว้ ส่งไปไว้ในห้องขังเดี่ยว รอรับการตรวจสอบ มีพวกนักโทษด้วยกันพากันมาหาเขา พูดกับลินชงว่า “พวกผู้คุมและหัวหน้าคุมที่นี่ โหดร้ายยิ่งนัก แค่จะรีดไถเงินทองจากผู้คน หากมีเงินทองหรือของกำนัลส่งให้เขา ก็จะมองเจ้าดี หากไม่มีเงิน จะจับเจ้าโยนลงในคุกใต้ดิน ให้มีชีวิตก็ไม่เป็นสุข จะตายก็ไม่ตาย หากได้ของกำนัล พอเข้าประตูก็ไม่เฆี่ยนเจ้าร้อยทีที่เรียกว่าไม้ปราบขวัญ แค่บอกว่าไม่สบาย เก็บไว้ก่อน แต่หากไม่ได้ของกำนัล ไม้ร้อยทีนี้จะฟาดเจ้าให้เจ็ดตายแปดเป็น” ลินชงกล่าวว่า “พี่น้องทั้งหลายชี้แนะเช่นนี้ ถ้าจะใช้เงิน ต้องให้เท่าไรจึงจะพอ?” ผู้คนเหล่านั้นกล่าวว่า “หากอยากให้ดี ผู้คุมให้เงินห้าตำลึงแก่เขา หัวหน้าคุมก็ต้องให้เงินห้าตำลึงอีก จึงจะดีที่สุด” กำลังพูดกันอยู่ พอดีเห็นหัวหน้าคุมเดินมาแล้วถามว่า “ใครคือนักโทษใหม่ที่ถูกส่งมา?” ลินชงได้ยินดังนั้น ก็เดินไปข้างหน้าแล้วตอบว่า “ข้าน้อยเอง” พอผู้คุมเห็นว่าเขาไม่ยอมเอาเงินออกมา ก็เปลี่ยนสีหน้า ชี้นิ้วด่าลินชงว่า “ไอ้นักโทษขี้แพ้เอ๊ย เจอข้าแล้วทำไมไม่คุกเข่าคำนับ กลับมาเพียงยกมือไหว้! ไอ้เวรเอ๊ย รู้อยู่ว่าก่อเรื่องไว้ที่ตงจิง เจอข้าแล้วยังทำท่าทางวางมาดอยู่อีก ข้าดูไอ้นักโทษขี้แพ้นี่แล้ว หน้าตาเต็มไปด้วยรอยความอดอยาก ชาตินี้ไม่มีทางรุ่งเรือง! ไอ้นักโทษดื้อด้านที่ตีไม่ตาย ทรมานไม่ยอมแพ้! ไอ้กระดูกเวรนี่ ยังไงก็ต้องตกอยู่ในกำมือข้า จะทำให้เจ้ากระดูกแหลกเป็นผุยผง อีกเดี๋ยวก็จะได้เห็นฝีมือข้า” ด่าลินชงจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด ลินชงไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นตอบโต้ พอคนอื่นเห็นเขาถูกด่า ก็แยกย้ายกันไปคนละทิศ ลินชงรอจนเขาโมโหสงบลงแล้ว จึงหยิบเงินห้าตำลึงออกมา ยิ้มประจบแล้วกล่าวว่า “พี่ผู้คุม ของขวัญเล็กน้อยนี้ ขออย่าได้ถือว่าเป็นของเล็กน้อยเลย” ผู้คุมดูแล้วถามว่า “เจ้าจะให้ข้านำไปส่งให้ผู้คุมใหญ่กับข้า อยู่ในนี้ทั้งหมดหรือ?” ลินชงตอบว่า “อันนี้เป็นเพียงของขวัญสำหรับพี่ผู้คุมเท่านั้น ยังมีเงินอีกสิบตำลึง จะขอรบกวนพี่ผู้คุมช่วยนำไปส่งให้ผู้คุมใหญ่ด้วย” ผู้คุมพอได้ยินดังนั้น ก็มองลินชงแล้วยิ้มกล่าวว่า “อาจารย์ลิน ข้าก็เคยได้ยินชื่อเสียงดีของท่านมาเหมือนกัน ท่านเป็นลูกผู้ชายที่แท้จริง! คิดว่าคงคงเป็นแม่ทัพเกาทแกล้งท่านเป็นแน่กลั่นแกล้งท่านเป็นแน่ ถึงแม้ตอนนี้จะต้องลำบากอยู่ชั่วคราว แต่ในภายภาคหน้าก็ต้องได้ดีอย่างแน่นอน ได้ยินชื่อเสียงอันเลื่องลือของท่าน ดูจากบุคลิกท่าทางเช่นนี้แล้ว ท่านมิใช่คนธรรมดาสามัญแน่นอน ภายหน้าต้องได้เป็นขุนนางใหญ่เป็นแน่” ลินชงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ทั้งหมดก็ต้องอาศัยพี่เลี้ยงช่วยดูแล” พี่เลี้ยงกล่าวว่า “ท่านวางใจได้เลย” จากนั้นลินชงก็หยิบหนังสือและของกำนัลของขุนนางใหญ่ไช่ออกมา กล่าวว่า “รบกวนพี่ชายช่วยส่งหนังสือสองฉบับนี้ให้ด้วย” พี่เลี้ยงกล่าวว่า “มีหนังสือของขุนนางใหญ่ไช่อยู่แล้ว จะต้องกังวลอะไรอีก? หนังสือฉบับนี้มีค่าเท่ากับทองคำหนึ่งก้อน ข้าจะช่วยท่านส่งหนังสือให้ ระหว่างนี้เมื่อผู้คุมเรือนจำมาสั่งให้ท่านเข้าเฝ้า และจะตีท่านด้วยไม้ทัณฑ์หนึ่งร้อยที ท่านก็เพียงบอกว่า ‘ระหว่างทางป่วยมา ยังไม่หายดี’ ข้าจะช่วยท่านแก้ต่างเอง เพื่อหลอกตาคนภายนอก” ลินชงกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ” พี่เลี้ยงรับเงินและหนังสือไป จากนั้นก็ออกจากห้องขังเดี่ยวไป ลินชงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “‘เงินทองสามารถติดต่อถึงเทพเจ้าได้’ คำพูดนี้ไม่ผิดเลย ที่แท้ก็มีความทุกข์ยากเช่นนี้ด้วย” ที่แท้พี่เลี้ยงยักยอกเงินไปห้าตำลึง เหลือเพียงห้าตำลึงพร้อมกับหนังสือไปเข้าเฝ้าผู้คุมเรือนจำ เล่าอย่างละเอียดว่าลินชงเป็นคนดีมีฝีมือ ขุนนางใหญ่ไช่มีหนังสือฝากฝังมา ขอส่งขึ้นถวายให้ท่าน และกล่าวว่าเป็นเพราะก้าวไทเหวินกลั่นแกล้ง จึงถูกส่งตัวมาที่นี่ ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ผู้คุมเรือนจำกล่าวว่า “ยิ่งมีหนังสือของขุนนางใหญ่ไช่ด้วยแล้ว ต้องดูแลเขาเป็นพิเศษ” จึงสั่งให้เรียกตัวลินชงเข้ามาเข้าเฝ้า ฝ่ายลินชงกำลังนั่งซึมอยู่ในห้องขังเดี่ยว ก็ได้ยินนายทหารชั้นผู้น้อยเรียกขึ้นว่า “ผู้คุมเรือนจำเรียกตัวนักโทษใหม่ลินชงไปขึ้นทะเบียน” ลินชงได้ยินเสียงเรียก จึงเดินมาที่หน้าห้องโถง ผู้คุมเรือนจำกล่าวว่า “เจ้าเป็นนักโทษใหม่ ตามธรรมเนียมโบราณที่พระเจ้าอู่เต๋อไท่จู่ทรงวางไว้ ผู้ต้องโทษที่ถูกส่งมาใหม่ต้องรับโทษไม้หนึ่งร้อยที พวกเจ้าจงจับมันขึ้น” ลินชงจึงทูลว่า “ข้าน้อยระหว่างทางเป็นหวัด ยังไม่หายดี ขอกราบทูลขอผัดผ่อนการลงโทษไว้ก่อน” นายทหารชั้นผู้น้อยกล่าวว่า “คนผู้นี้ตอนนี้ป่วยอยู่ ขอได้โปรดเมตตาอภัยด้วย” ผู้คุมเรือนจำกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ถือว่าเขามีโรคติดตัวจริง ผัดผ่อนไว้ก่อน รอให้หายป่วยแล้วค่อยลงโทษ” นายทหารผู้ควบคุมกล่าวว่า “ตอนนี้ตำแหน่งเฝ้าหอเทียนหวังว่างมานานแล้ว ขอให้ลินชงไปแทนที่เถิด” แล้วก็ออกคำสั่งที่หน้าโถง นายทหารผู้ควบคุมพาลินชงไปเก็บสัมภาระในห้องขังเดี่ยว แล้วไปเปลี่ยนเวรที่หอเทียนหวัง นายทหารผู้ควบคุมกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ลิน ข้าช่วยเหลือท่านอย่างเต็มที่แล้ว การเฝ้าหอเทียนหวังนี้เป็นงานที่ประหยัดแรงที่สุดในค่าย เวลาเช้าเย็นเพียงแค่จุดธูปกวาดพื้นก็เสร็จ ท่านลองดูนักโทษคนอื่นสิ ทำงานตั้งแต่เช้าจรดเย็น ยังไม่ได้รับการผ่อนปรนเลย มีบางคนที่ไร้ซึ่งความเมตตา ถูกส่งไปอยู่ในคุกใต้ดิน อยากมีชีวิตก็ไม่รอด อยากตายก็ไม่ตาย” ลินชงกล่าวว่า “ขอบคุณที่ช่วยดูแล” แล้วก็หยิบเงินอีกสองสามตำลึงส่งให้ผู้คุมพูดว่า “รบกวนพี่ชายช่วยทำให้ครบถ้วนด้วย ขอเปิดเครื่องพันธนาการที่คอออกด้วยจะดีมาก” ผู้คุมรับเงินแล้วก็พูดว่า “เรื่องนี้อยู่ในความรับผิดชอบของข้าเอง” รีบไปรายงานผู้คุมใหญ่ แล้วก็จัดการเปิดเครื่องพันธนาการที่คอให้ด้วย ตั้งแต่นั้นมาลินชงก็อยู่ในศาลเทพเทียนหวัง จัดการที่พักและอาหาร ทุกวันเพียงแต่จุดธูปกวาดพื้น ไม่รู้สึกตัวว่าเวลาผ่านไปสี่ห้าสิบวันแล้ว ผู้คุมใหญ่และผู้คุมได้รับสินบน ยิ่งอยู่นานก็ยิ่งคุ้นเคย ปล่อยให้เขาสบายใจ ไม่มาคอยควบคุมเขาอีก ท่านขุนนางไชยก็ส่งคนนำเสื้อกันหนาวและของกำนัลมาให้เขา พวกนักโทษในค่ายทั้งหมดก็ได้รับการช่วยเหลือจากลินชงด้วย เรื่องราวไม่ต้องพูดให้ยืดเยื้อ พอถึงช่วงใกล้ฤดูหนาวลึก วันหนึ่งพอถึงเวลาสาย ลินชงบังเอิญออกไปเดินเล่นหน้าค่าย กำลังเดินอยู่ ก็ได้ยินเสียงเรียกจากข้างหลังว่า “อาจารย์ลิน มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” ลินชงหันกลับไปมอง เห็นคนคนนั้น ต้องเล่าต่อว่า: ลินชงในกองเพลิง เกือบต้องจบชีวิตที่เหลืออยู่ ระหว่างทางกลางพายุหิมะ เกือบต้องเสียชีวิตและบาดเจ็บ ว่าที่สุดแล้วคนที่ลินชงเห็นคือใคร ต้องฟังในตอนต่อไป